週末恒例の生き物の水替えを終え、ＨＡＲＴと近くの公園へカマキリとカエルの餌を採りに行く。「ＳＡＴＳもいく〜」
と熱があったので部屋で休んでいたＳＡＴＳも出て来た。
餌採りはそっちのけでブランコに走るＨＡＲＴ。ある程度こいだ状態から更に私が押して勢いを増してあげると大声を上げて喜ぶ。それに刺激されてＳＡＴＳも大声をあげる。でも３回ぐらい押すと
「怖いから押すのはやめて」と余韻にひたり、しばらくして
「またやって〜」とくる
「ＳＡＴＳかくれんぼしたい」と言うので今度はかくれんぼ。交代で鬼をやり、ＨＡＲＴもＳＡＴＳに合わせて適度にやっていたが何しろせまい公園なのですぐに飽きてきた。
「ＳＡＴＳ野球やりたい」
ＨＡＲＴはそんなに乗ってこない。今日の主導権はＳＡＴＳが握っている感じ。
でも一緒に道具を取りに玄関に行ったところで、ＨＩＲＯから
「今日はまだお熱あるからそろそろ帰ってきなさい」と言われ、泣く泣く家に戻るＳＡＴＳ。熱が下がったらまたやろうね
「野球するの久しぶりだね」とＨＡＲＴ。午前中に野球盤をやった（これもＳＡＴＳがやりたいと言い出し久しぶりに）ことも影響してか、ＳＡＴＳが家に戻ってからは、地面にベースを書きやる気十分。しかし、打つと３塁に走り出した。
「お〜い、１塁はこっちだぞう」
それにしても今日のＨＡＲＴはよく打てた。今月からジュニア２クラスにあげてもらった週に１回のテニスのおかげかな。試しに左打席でも打たせてみると２回ともちゃんと打った。ほほう、テニスはフォアもバックもあるからね。それにテニスと違って打つ方向に枠がない（わけでもないが）からおもいっきり打てるしね。
「キャッチボールもしたい」とこれまた久しぶりにやったが、少しして
「お父さんの打った球取りたい」とノックに早変わり。すぐに飽きたのか疲れたのかまたブランコへ。私はベンチに座り休んでいると高校生（くらいかな）とその父親が来てキャッチボールを始めた。ミットにボールがおさまるこぎみよい音が耳に響いた。
親子でのキャッチボール、いつやってもいいものである。いつまで出来るかなあ
…ってわが家は少ししかやってないじゃん
今月にはＨＡＲＴとＳＡＴＳの誕生日がある。
ＨＡＲＴの８才の誕生日プレゼントは、本人のリクエストに応えて顕微鏡。顕微鏡なんて、夏休みの自由研究でもなきゃ店頭に並んでいないんじゃないかと先月中から探して購入しておいた。
本人はすぐにでも使いたかったらしいが、誕生日まではお預けに…
「誕生日には宝探しゲームで見つけるからね」
とＨＡＲＴから言われた。さてどこにかくそうか。
ＳＡＴＳの４才のプレゼントは戦隊系ヒーローもののソフビ人形。最初は鳥のぬいぐるみが欲しいと言っていたのだが、聞くたびに変わって、そのうちにヒーローものの人形が欲しいと言うことになった。
しかし、ＳＡＴＳが一番欲しいのは奇しくもＳＡＴＳが生まれた４年前の戦隊系。リサイクル屋さんに行って探してみたが、目的のものは無く、代わりに、３年前の戦隊系の人形７体を買った。
ＳＡＴＳには誕生日前だったが、その日から渡してあげた。
「ＳＡＴＳ、宝探しゲームしよう！お父さんも何か隠してね」
とＨＡＲＴが言い出した。ＨＡＲＴとＳＡＴＳと私がそれぞれ隠す。ＳＡＴＳは人形を１体ずつ隠している。
「ＳＡＴＳ、今度は何色の人形？」とＨＡＲＴが聞いている。
私はＨＡＲＴの隠し場所や探す場所を見て、誕生日の顕微鏡を隠す場所の参考にしようと観察する。家の中で隠す場所が限られるが、ＨＡＲＴはどんどん見つけるし、なかなか上手い所に隠す。これは誕生日の宝探しは一ひねり加えないと簡単に見つかっちゃうなあ。
誕生日の宝探しゲームは、目覚まし時計への貼り紙から始まり、５ヶ所に置いたカードを集めて、そのカードに書かれた５文字を並べ替えて隠し場所を特定するものにした。
ＨＡＲＴの誕生日の朝
「お父さん、今何時？」
「目覚まし時計見ればわかるでしょ」
「なんか紙が貼ってあって見えない」
「なんて書いてある？」
私は布団に寝転がったまま、起き出したＨＡＲＴが一階と二階を行き来する様子をうかがう。
ドタドタ聞こえるＨＡＲＴの足音も楽しそうなリズムで聞こえるのでうるさく感じない。
二階に上がってきたＨＡＲＴと目が合う。
ＨＡＲＴの表情もニコニコだ。
ＨＡＲＴがまた一階に駆け降りて行った。
「見つけたよう！」
とＨＡＲＴ。さあ私も起きるとするか。
雨の週末…ずっと家の中で手持ち無沙汰だに過ごす。そんな中でＨＡＲＴは学校で“読書ガンバリカード”（だったかな？）があるからと厚さ５センチもの本を昨日から読んでいる。
ＨＡＲＴが本を読みに２階にあがり、ＳＡＴＳも一緒に２階にあがっていった。ＨＡＲＴと一緒に遊ぼうとあがっていったＳＡＴＳだったが、ＨＡＲＴは読書、すぐにおりてくるかなと思ったがそんな気配はない。２階も静かだ。ＨＡＲＴが読書や宿題で一緒に遊んでくれない時でも、ＳＡＴＳは自分のスペースで静かに一人で遊べるのだ。
さて…
私は図書館で借りてきたスキーの本に付いていたＤＶＤをソファーに座ってのんびりと見ていた。
しばらくしてＳＡＴＳがおりてきた。
「おとうさんなにみてるの？スキー？」
「そう、スキーのＤＶＤだよ、ＳＡＴＳも今年はスキーするんだよね」
午後はＨＩＲＯは来週のＨＡＲＴのキャンプの説明会に。ＨＡＲＴはドミノ、ＳＡＴＳは借りて来たヒーローもの（戦隊シリーズ） 主題歌のＣＤに合わせて踊っている。
歌詞を覚えたいというのでＣＤに付いていた歌詞本をコピーしてあげた。
２枚組のＣＤを聞き終えるとＨＡＲＴは読書しに２階にあがった。
ＳＡＴＳと私でトランプをする。先ずはババ抜き、ＳＡＴＳのカードがまる見えになってしまうので途中でババをわざと抜き、左端に並べる。ＳＡＴＳはだいたい真ん中から抜き、２枚になると右側を抜くので、こうしておくとＳＡＴＳが勝ち喜ぶ。
次は神経衰弱、同じ縦型の滑りをしている選手との写真比較で、相変わらず自分の目の前の同じカードを何度もめくることがあるが、少し前よりも随分出来るようになった。
私がめくる２枚目がヒントになるようにやってあげるとニコッとしながらトランプをめくり
「ＳＡＴＳとったあ」
と私に見せびらかしている。近いうちにちゃんとやらないと負ける日が来そうだな。
次は７並べ。ＳＡＴＳはまだ出来ないので、カードを見えるように並べさせて教えてあげた。それなりに出来るものである。神経衰弱も７並べもＳＡＴＳの勝ち。負けてあげるのも善し悪しだが、４才児相手だし今日のところは善しとしよう。
さてさて･･･、そこへ８才児のＨＡＲＴが読書を終えておりてきたので３人で７並べ。今度はＨＡＲＴが一番。
その後、すぐにＳＡＴＳもあがって
「イェーイ」と喜ぶが
「ＨＡＲＴが一番だよ〜」と言われて
「ＳＡＴＳがかちたかった」と泣き出した。
しかし、次のババ抜きでは２回続けてＳＡＴＳが一番。２回目はＨＡＲＴが負けて今度はＨＡＲＴが泣き出した。そろそろ終わりにしようと思ったが
「ＨＡＲＴが勝つまでやるからね」
２人とも負けず嫌いというか、ライバル意識むき出し。このくらいの兄弟はみんなそんなもんなんでしょうね。