2006/10/06-10 秋休みは野球なのだ
「９日は体育の日でしょ。だからＨＡＲＴ、今度の週末はサッカーとか野球がしたいなあ」
市内の小学校は２学期制でこの３連休に前後１日ずつを加えて５連休のＨＡＲＴ。初日は大雨で一歩も外に出ることなく退屈攻撃連発で終わったらしい。
土曜日は天気はよくなったが強風。午前中は図書館に行き、午後からは、
「お父さん野球やろう」と一人いそいそとバットとグローブを持って近くの公園へ。少し遅れてＳＡＴＳと行くと、茂みの奥からボールを持って出てくるところだった。
「ＨＡＲＴ一人で練習してたんだあ、お父さん見ててね」とノックの要領で一人でボールを打って見せてくれた。ただ投げて落ちる前にバットを振るのは間に合わないので、ワンバウンドさせてから打つ。ボールが当たっても痛くないフワフワボールなのであまり弾まないのだが、地面に近いところを上手く打つのだ。これもテニスの効果かな。
さて私が来たので今度は私が投げたボールを打つ。いきなりいい当たりで公園内のキンモクセイの木を越えた。
「ＨＡＲＴすごいじゃん」
「へへーっ」
その後もそこそこはバットに当たる。ＨＡＲＴが打つとＳＡＴＳが走ってボールを追いかけて取ってきてくれる。そして３ｍくらい手前から私に投げてくれる。
「ＳＡＴＳ、片方の足を前に出して、行くよって言ってから投げてご覧」
私さえきっちり投げられれば、それなりに野球っぽくなりそうだ。ただ、私は今でも草野球をやっているが、軽いフワフワボールなので（言い分け？）いまひとつ手元が定まらない。ＨＡＲＴからは
「お父さん！野球選手でしょ、ちゃんと投げて！」（ハァーイ）
ＨＩＲＯもやってきてＨＡＲＴと野球。
「お母さんの方が打ちやすいなあ」と言われてしまう始末（何とかせねば…）
そのうちＨＡＲＴの同級生がお兄ちゃんとやってきた。ＨＩＲＯが「やる？」と聞くと少し考えてからやるとのこと。今までやったことが無いと言うので仕方ないがやはり上手く打てない。ＨＡＲＴがなかなか打てるようにならないと気になることもあったが、気にするほどじゃなかったのかもしれない。私が小学一年生の時には野球もスキーもやったことがなかったし、比べることでもないのだ。
日曜日は午後から近くの神社のお祭りでＨＡＲＴが入っている子供会でお神輿をかつぐことになっているので野球は午前中だけ。
「ＨＡＲＴ打ったボールを取りたい」と言うのでノック。
私も草野球をやっているのだが、軽いバットに軽いボール、いい当たりをすると公園の外に出てしまう微妙な力加減のせい（言い分け？さっきも書いたぞ）でなかなか上手くいかない。しかも、ＨＡＲＴはゴロでは無くノーバウンドで、しかもフライでは無くハーフライナーを取りたいらしく
「お父さん！野球選手でしょ、ちゃんと打って！」（ハァーイ）
午後からのお神輿は小学一年生ではまだ小さいのでかつぐというよりぶら下がる？といった感じ。それでも４時間かつぎきり、約１時間に一度入る休憩時間にはジュースとおにぎりやコロッケや唐揚げのおやつ（？）が出て楽しかったようだ。
ＳＡＴＳも家に近くに回って来たところから一緒に山車を引き、休憩ではしっかりジュースとコロッケを食べ、その後も合わせて１時間くらいは引いたかな。先に私と帰る時も、
「今日は楽しかったねえ」とご機嫌だった。
そういえばＳＡＴＳは夜寝るときにも、しみじみとその言葉を繰り返す。
月曜日の午前中も野球。風もおさまったし、少しは慣れてきたのか、バッティングピッチャーも調子いい。でもノックの方は相変わらず・・・。時々絶妙なハーフライナーがいったかなと思っても、ＨＡＲＴがキャッチ出来ない。っていうか、ＨＡＲＴとキャッチボールを満足にしていないことに気づく。
「ＨＡＲＴ、まずはキャッチボールが出来るようにならないと、ボールは上手く取れないよ」
今度は私が投げたボールを取る練習を始める。近くから、軽く取りやすいところに投げてあげると、素手で取る分にはそこそこ取れる。すぐに
「ＨＡＲＴ、打ったボールが取りた〜い」となって、再びノック開始。なかなか程よいボールが行かず文句をいいながらも頑張るＨＡＲＴ。そして、ついにフラフラ〜とＨＡＲＴのやや前に上がったフライを抱え込むようにしてキャッチ。私が万歳をして喜ぶもＨＡＲＴは
「今のは、腕の奥の方で取ったから違うの！」と納得していない様子。
午前中、キャッチが成功したのはその１回だけだった。
午後４時過ぎに再び公園へ。ＨＡＲＴとしては、どうしても打ったボールをグローブで取りたいらしい。しかし、使っているのは、フワフワの軽いボールとセットで100円のマジックテープがついたグローブ風のオモチャなのだ。本人も悔しくて
「どうして上手く取れないの？」と自分に苛立っている様子。このまま続けてもせっかくの野球への情熱（？）が消えてしまいそうだ。
「ＨＡＲＴ、グローブを買いに行こうか」
急いで帰ってきたけどすでに５時を回っていた。普段ならもう外遊びはダメな時間だが、今日だけは特別。
買ったばかりのグローブとボール（やわらか硬球）でキャッチボール開始。ＨＡＲＴには、ちょっとグローブが大きくて硬いのでなかなか使いこなせないが、嬉しそうに使っている。この日は公園の外灯を頼りにが５時半過ぎまで新しいグローブの感触を楽しんだ。
火曜日は、先週の夜勤分の振替で午前中だけ会社を休んだ。お休みのお楽しみは、もちろんキャッチボール。さわやかな秋晴れの中、心地よい汗を流すことが出来た。
子供とのキャッチボール。息子をもつ父親の素朴な夢のひとつであると思う。私の思い描くキャッチボール像は、少年野球用の軟球で、お互いがちゃんとしたグローブをして、私がキャッチャー役で息子がピッチャー。１球１球ストライクとボールを判定しながら野球の試合をシミュレーション…と言った感じ。この３連休で少し夢に近づいた。
時刻は既に21時15分を過ぎていたが、ＳＡＴＳが寝付いたかも分からないし、ＨＡＲＴが「同じ手紙書くから比べてね」と言うので夕飯を食べながら、見ていた。まず書き始めたのはクワガタ。ずいぶんとリアルになった。聞くと、絵の上手な友達がいて、自分のノートに書いてもらい、それを見て練習したらしい。ひらがなも、毎週、ＨＩＲＯと書写の公文に通っているのでかなり上達している。この前は入賞もしている。本人も楽しいと思ってやっているから上達も早いのだ。