４／２９の早朝５：１５，実家（長井市）にて雨音と共に目を覚ます。前回の山陰旅行を思い出す，というよりも，前回を上回る強い雨が降っている。天気予報は比較的良いはずだったのではないか？とはいえ，目の前の現実を受け入れなければならない。支度をして，５：４０ごろ赤湯駅に向けて出発。さすがに道は空いていて，６：００には赤湯駅西口駐車場に到着。程なくＹ氏も到着。

　赤湯６：２６発の普通列車に乗り，北上を開始する。この列車は新庄まで行くのだが，そのまま乗り続けた場合，新庄から乗車予定の列車に１０分先発されてしまうのだ。しかたなく，山形（７：０４）→新庄（７：４７）はつばさ１８１号のお世話になる。この列車は割引特急券（つばさ１８１号きっぷ：５００円）が利用できるため，追加投資にも目をつむることにする。しかしながら，この切符は乗車当日に，かみのやま温泉駅と山形〜大石田の「つばさ」停車駅でしか発売されない。従って，山形駅での８分の乗換時間の間に購入しなければならないのだ。と，若干不安がってみたものの，自動券売機でも発売されており，あっさりと入手する。車内はガラガラで，足を伸ばしてのんびり。やはり新幹線（特急）の効果は大きく，楽々新庄に到着。

　新庄ではおよそ４０分の待ち合わせ。ここからは再び普通列車に乗り，大曲に向かう。一部ボックスシート付きの改造車だった。先客がいたため湯沢まではロングシートに座っていたが，湯沢→大曲でボックスシートに腰掛けてみる。おそらく既存のロングシートのピッチとの兼ね合いと思われるが，非常に席間が広く快適。しかもテーブル付きであった。グループ旅行には重宝しそうな設備と思われた（まあ，需要はあまりないのかもしれないが）。そんなこんなで大曲到着（１０：１９）。
　大曲から先は普通列車が少なく（とはいえ，田沢湖〜赤渕よりはなんぼかマシなのだが・・・。），バスか「こまち」の２択になったが，せっかくだからと７３０円の特定特急券を購入し，「こまち」を選択する。結局，この選択が後の悪夢を呼んだ・・・。それはそれとして，２０分の乗換時間があるため，大曲の駅前に出てみる。花火の時しか訪れたことがないため，のんびりと駅前を眺めるのは初めて。ここが人でいっぱいになるのだな〜，と妙に感心する。

　さて，こまち１２号が秋田側から入線。方向転換の儀式を終え，大曲を発車（１０：３９）。予定では１０：４９にあっさりと角館に到着するはず。が・・・，羽後長野駅手前で急停車してしまう。どうやら，停止信号のため，駅に進入できないようだ。信号機の故障のようで，どうやらすぐには動き出しそうにない。
　そこで暇をもてあまして座席前のポケットに入っている通販カタログ（ＴＲＡＩＮ ＳＨＯＰ）をめくっていたところ・・・，
　　★ペン型コンパクト釣り竿ポケットロッド　→　ペンだと思ったら実は釣り竿。出来るビジネスマンは切り替えも早い。
　　★ひざまくら　→　太ももはもちろん，ヒップや足までリアルに再現。スカートは選択可能な本物。実はお好みで着せ替えも可能。
　　★タクティカルベスト　→　ＦＢＩの特殊任務チームが採用。専用機能が満載のタフな男のためのベスト。
などなど，極めて個性的な商品の数々。恐れ入りました。（一応写真に撮ったのだが，著作権などがありそうなので泣く泣く割愛。）
　 そのほか，「焼き肉センター ド○パン」という地域密着型のお店（？）が。あちこちにツッコミを入れながら，時間をつぶす。

　そんなこんなでおよそ３０分後，運転再開。羽後長野駅では先行列車（こまちの回送列車かな？）を追い抜き，長い長い角館の道のりが終わる。

早咲きの桜に人が集まる。

それにしても，すごい人出だった。

　角館から秋田内陸縦貫鉄道・秋田内陸線（鷹巣〜角館）を経由して弘前へと向かう。
　利用した列車は臨時快速列車「さくら」号。（時刻表では，角館→弘前は「弘前お城とさくら」，弘前→角館は「角館武家屋敷とさくら」と表記されていたが，車内アナウンスでは「さくら」と言っていたような。）
　角館と弘前を結ぶ直通快速で，我々の行程にまさしくぴったりの素晴らしい列車ではないか！！（むろん，実際はこの列車に合わせて旅行日程を組んでいるのです・・・。）
　車両は８９００型というもので，良好な前面展望，転換式クロスシート・サロンコーナー・自動販売機などを備える快適仕様。２両編成であり座席の確保が心配されたが，ちょうど良い混み具合になり，角館駅を発車（１４：１６）。
　列車は快調に走る，のだが，それにしてもかなり揺れる。運転席を覗くと，速度計は８５ｋｍ／ｈを指していた。比立内までの間は比較的新しい路線だが，心持ち地元のフラワー長井線よりも揺れるような気がした。
　が，松葉駅を過ぎるとだいぶ揺れはおとなしくなった。松葉〜比立内は１９８９年の開通区間で，どうやら線路がガッチリしているらしい。
　途中，車内販売のおじさんがやってくる。ビール・ジュース・お菓子はもちろん，オリジナルの「こまちプリン」なるものも売っていた。早速購入。それにしても，いろいろと収入を上げる努力をしているのだなあ・・・，と思う。

　全長５ｋｍを越える長い十二段トンネルを過ぎ，しばらく走ると秋田内陸線の拠点駅，阿仁合に到着。ここで，しばらくの停車。車内販売のおじさんも降りていった。
　弘前行きの「さくら」号は，角館→阿仁合・鷹ノ巣→弘前を快速運転するが，途中の阿仁合→鷹巣は普通列車のスジを使うため，しばらくのんびりと歩みを進める。最高速度は６５ｋｍ／ｈらしいが，実際には５０ｋｍ／ｈになることも珍しいぐらい。阿仁合から５０分程度走って鷹巣に到着（１６：２８）。

　ここで，小生にはひとつ気になることがあった。ＪＲ線への乗り入れは，どんな段取りで行われるのだろう？

　実際には，こんな感じであった。
　　�@内陸線の鷹巣駅ホームに入線，鷹巣までの乗客を降ろす。程なく両社の係員と運転士が乗り込む。
　　�A列車は一度後退し，内陸線側ポイントの先まで進む。
　　�Bポイント転換係員が線路に降りる。誘導係員の指示により，２箇所のポイントを手動で切り替える。
　　�C再び方向転換し，連絡線のほぼ中央部，両社の境界点まで進む。
　　�DＪＲの運転士に交代し，そのままＪＲ鷹ノ巣駅３番ホームへと進む。
　こうして，無事秋田内陸線初乗り＆完乗を果たしたのであった。

サロンコーナーを備えた車内。
天井にも花を飾り，気分を盛り上げる（？）。

「中央」弘前駅に到着。
ここから公園まで１５分ぐらい？