タクシーの運転手さんは、私が那須野が原公園に一人で何をしにいくのかと不思議に思ったようですが、実はタワーに登るだけで、すぐまた駅へ引き返すのだとわかると「じゃあ、タワーの下で待っててあげるから帰りも乗っていきなよ。待ってる間はメーター倒しといてあげるからさ」と言うので、そうさせてもらうことにしたのでした。
そうしてたどり着いたのがこのサンサンタワー。高さがそれほどない上に円柱の直径が太いのでどっしりとした印象の建物です。
自動ドアをくぐると館内はやや混雑気味でしたが、難なく販売機で入場券を買い求め、エレベーターに乗り込みます。
タクシーの運転手さんはとにかくよく喋る人で、あの山にはスキー場があって、この時期でもまだ滑ることができるんだよ、と教えてくれました。
ふむ。ここからじゃ全然雪があるようには見えないけど。
那須野が原は首都機能移転先の有力な候補地ということで、ときどき推進派の議員がやってきてはタワーから現地視察を行っているようです。那須野が原には農林水産省の試験農場など、もともと国有地が多いので、用地取得が比較的容易なのも好材料なんだとか。
どうも人を待たせていると気が急いてしまい、結局タワーでの滞在時間は15分ほど。帰りも運転手さんの過剰なまでの観光案内を聞きながら西那須野駅へと戻ってきました。タクシー代は往復で4740円。駅に着いたとき、ちょうど入れ替わりに塩原方面へのバスが出発するところでしたから、大幅に時間を節約したことを考えると、まぁ妥当な出費だったんじゃないかと思います。
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