 |
 |
 |
種子島最南端，門倉岬にて うっすらと屋久島が見える 要塞のような雰囲気だ |
種子島宇宙センター |
そして，エンジン |
 |
 |
 |
| 現在使用中の第１射点 |
右側には，新しい発射台（第２射点） |
ロケット組立棟 |
 |
 |
 |
| 司令室 |
記念撮影用？のロケット模型 |
宇宙センターから見た門倉岬 その背後にうっすらと屋久島 |
| ６日目：移動日（たびほんばん） |
種子島・西之表港｜１０：００→（ロケット）→１１：３５｜鹿児島港，鹿児島中央｜１３：１４→（はやとの風４）→１４：４７｜吉松｜１４：４９→（しんぺい４）→１６：０３｜人吉｜１６：０９→（九州横断特急８）→１７：３５｜熊本｜１７：５４→（リレーつばめ１８）→１９：０６｜博多 | |
|
小 生 の 記 憶 |
３日間にわたる離島での観光を終え，後は帰るのみ。季節柄台風等の心配もあることから，種子島～山形に２日をかける余裕のあるプランとした（さらに，職場復帰まで１日余裕がある）。とりあえず，この日は博多までの移動日である。 西之表港でレンタカーを返却し，ジェットフォイル「ロケット」で鹿児島へと向かう。「トッピー」と「ロケット」は共に鹿児島～屋久島・種子島航路を運行するライバル関係である。この日は波が少々高かったものの，さほど揺れは感じず無事鹿児島に到着。ここまで来れば，とりあえずひと安心だ。港から鹿児島中央駅までバスで移動。少し歩いてでも市電にしておけば良かったかな・・・。 鹿児島中央駅で駅弁を買い込み，特急「はやとの風」で肥薩線・吉松駅に向かう。なんとキハ４７型改造の特急列車だが，車内はＪＲ九州らしく板張りの豪華な感じ。元が一般型のディーゼルカーだけあってか，とにかく豪快に揺れる。極黒豚めしと錦江湾・桜島の景色を楽しみながら日豊本線を進み，隼人からいよいよ肥薩線に入る。肥薩線はその昔は熊本～鹿児島を結ぶメインルートであり，明治時代からの歴史がある路線。開業当時からの駅舎も残り，嘉例川，大隅横川の両駅ではそれぞれ５分ずつの観光停車。無人の「停留所」である嘉例川駅では，列車到着とともに鳴動を始めた駅前方の踏切警報を手動操作で解除する「サービス」も。確かに通常では５分間も停車する必要はないからなあ・・・。 吉松駅では，「はやとの風」の乗客の多くが，ホーム向かい側で待つ普通列車「しんぺい」にあわただしく乗り換える。そこで嫁さんが「あっ」と声を上げる。車内のパンフレットにあった「日本三大車窓」の文字を見て，この博多行きルートが主流から外れた「おもしろ（おかしな）ルート」だということに気がついたらしいのだ。ってか，鹿児島出発の時点でバレているとばかり思っていたので，今更気がついたことにむしろこちらが驚いたではないか（・・・だいたいにして，普通の特急が山奥の無人駅で５分も停まらないだろうに・・・）。 さてハナシを戻そう。「しんぺい」は普通列車ではあるが，指定席が主体の観光列車であり，矢岳越えの景色やイベント（？）を楽しむのが目的である。指定席部分はボックスシートであり，テーブルや椅子の造作を見るに，まるでそば屋のようだ。ピクニックにはもってこいといったところか。運転上はワンマンであるが，客室乗務員のおねいさんが観光案内や車内販売をしてくれる（これは「はやとの風」や，この後乗車する「九州横断特急」も同様）。 吉松駅（鹿児島県）を出た列車は，次の真幸駅で一駅だけ宮崎県に足を踏み入れる。真幸駅は通過不能型のスイッチバック駅であり，出発時に一度後退してから，方向転換の後，再び前進して矢岳越えに挑む。ワンマン列車のため，方向転換の際に運転士さんは進行方向側の運転席へ移動しなくてはならない。（客室乗務員は車掌ではないので，運転に関わる取り扱いはしない。） そしていよいよ日本三大車窓の一つ，「矢岳越え」である。眺望ポイントでは，「お約束どおり」列車は一時停車し，客室乗務員のおねいさんが風景の案内してくれる。あいにくの曇り空ではあったが，うっすらと桜島も見ることができた。 矢岳駅（ここから熊本県）では７分停車し，駅周辺を散策。出発時には，おねいさんの「みなさま，おそろいでしょ～か？」のアナウンスが。観光バスに乗っている気分なのである。 そしていよいよ日本唯一のループ線＆スイッチバックでおなじみの大畑（おこば）駅へ。この駅名をさらりと読んでしまう輩は，ほぼ「テツ」とみて間違いないだろう。山を下るループ線の途中でまたまた一旦停車して，大畑駅について案内を受ける。我々観光客にはうれしいサービスだが，先を急ぐ人からは不満も出そう，たぶん居ないだろうけど。大畑駅でも５分停車。散策やら写真撮影に，一様にあわただしい。そうこうしているうちに，列車は人吉駅に着いた。普通列車で１時間強，通常であれば程々の乗車時間であるが，「しんぺい」に限っては足りないぐらいだ（各駅１０分停車でも良かったぐらい・・・）。 人吉からは「九州横断特急」で熊本へ向かう。何とも壮大なネーミングだが，人吉～熊本～大分～別府を結ぶのだから看板に偽り無しである。本来であれば，阿蘇方面に行ってみたいところであったが，日程の都合上断念した。 車両はキハ１８５系で，今度は生まれながらの特急車（但し，ＪＲ四国のお下がり）で，運良く一番前の席が空いていた。 列車は球磨川の流れに沿うように八代へと向かっていく。八代からは鹿児島本線に入り，熊本までの道のりを颯爽と駆けていった。 熊本で若干のインターバルの後，リレーつばめで博多へ。駅近くでとんこつラーメンを食べ，一日が終わり。移動日こそ「旅の本番」。いやあ，中身の濃い一日であった。 |
|
|
嫁 さ ん の 記 憶 |
基本的に移動日。「旅も終わりか…」と若干寂しさのようなものを覚えながら高速船に乗りこむ。あとは鉄道を乗り継いで博多を目指す。 観光列車ということで，車内は濃い茶色で統一され，こじゃれたそば処のような雰囲気。 ところがこの列車，凝った内装にとどまらず妙に親切。駅に着いたといっては５分ほど停まったり（出発するといっては「皆様お揃いでしょうか」と優しいアナウンスがあり，団体様ご用達の観光バスのよう），やけにきれいなパンフレットが置いてあったり。…と，旦那がうれしそうに握りしめているパンフレットに並ぶ文字列に何やら見覚えがあることに気づく。 「ループ」「スイッチバック」「日本三大車窓」…「鉄子の旅（※）」で「テツには日本一有名な路線」って紹介されていた電車だ！ それに気づいた途端，いろいろなことがストンと腑に落ちる。 旅行先について，遠くにのんびり…であれば沖縄は？なんてちらりと言ったところ，「いや沖縄とかは行こうと思えばいつでも行けるから今回は九州にしよう。九州でどこか行きたいところない？」と（やや早口に）限定されたこととか。 飛行機使わないの？と何げなく聞いたときの反論の切実な感じとか。 この旅行は「まず電車ありき」だったのだ！九州に行くからこれに乗る，ではなくむしろ，これに乗りたいからこそ行き先は九州，なのだった。移動日だなんて失礼しました。旦那にとっては毎日メインイベントだったのだ。十分理解していたつもりだったが甘かった。私にとって鉄道は単に交通手段だが，旦那にとってそれは手段であり目的だ。改めて実感した。脱力していると旦那が心底きょとんとした顔で「今頃気づいたの？」とか言っており，脱力に拍車をかける。 とはいえ，観光列車ということで乗り心地も雰囲気も良いし，何より景色が非常に良い。ということで，それなりに快適にのんびり博多まで移動したのでした。 ※「鉄子の旅」菊池直恵・横見浩彦（小学館IKKIコミックス） 鉄道に興味のない女性漫画家がテツの案内人に引き回され過酷な鉄道旅をする実録漫画。鉄道の何がそんなにおもしろいの？と思う方におすすめ。 鉄道の面白さにはまるか，何でそこまで…と 鉄道趣味に巻き込まれる非テツの境遇に共感して購入したものの，旦那は「初心者向けの格好の予習教材」と見ているフシがあり，旅先で「鉄子のおかげで理解が早くなった」と心ならずもほめられたり，「この路線は鉄子にも載っていたでしょ！」と予習不足をたしなめられたりする羽目に。 ちなみに全６巻（＋α）で，肥薩線は第４巻に登場。 |
|
