| うつ病を防げ |
| 2010年8月5日(木曜日) |
| 10●薬 2 結核治療薬から薬効発見 |
もう一つのうつ病の薬の発見は次のようなものだ。戦前、結核は重い病だった。薬としてストレプトマイシンが発見され、治療が可能になったが、難聴という副作用を伴った。そこで結核の治療薬として合成した化学物質がないか、探すことが行われた。その一つがイプロニアジドという薬だ。
この薬で結核を治した人たちは精神が高揚し、気分が良くなった。結核が治ったというだけでは説明のつかない高揚感だったのである。イプロニアジドを与えた動物の脳を調べると、モノアミンの量が非常に増えていた。
モノアミンなどは神経末端からシナプスの間隙（かんげき）に放出される。すると次の神経の受容体と結合し、次の神経を刺激する。その結果、精神の安定とか高揚感が生まれるのである。
モノアミンは受容体との結合が終わると、再度もとの神経末端に取り込まれる。そして、一部は再度使用するため、シナプス小胞という袋に入れるが、残りはモノアミン酸化酵素（MAOと呼ばれる）により分解される＝図。イプロニアジドはモノアミン酸化酵素の作用を阻害するので、モノアミンがすべてシナプス小胞に蓄えられ、再度使われる。すでにできているモノアミンに新しくできたモノアミンが加わるのでモノアミンの量は多くなる。
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1950年代にニューヨークの精神科医ナタン・クラインはイプロニアジドをうつ病の患者に投与し、著効を上げた。イプロニアジドはうつ病の最初の薬になったのである。 |
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