Ｗｒｉｔｔｅｎ　ｂｙ　タケ

「それにも増して空高く、速く舞うは、真の愛の思い」

――エドゥアルト・メーリケ：「狩人の歌」より抜粋――

――香港――

それから、幾ばくかの時が過ぎた。

とあるオフィスの一室で、三人の男が談笑している。

「……良かったんですか？」

「……うん？何がだい？」

「彼女は我が警防隊にとって貴重な戦力です。それを事実上手放すとは……大胆な事を」

「……グエン、君の言いたい事は分かるさ。正直な所彼女抜きというのは辛いが、だが今までも似た様なものだったし
ね、違うかい？」

グエン――グエン・ヴァン・タオが苦笑して、

「まぁ……それは否定しませんがね……」

と言葉をつなぐ。

「今頃は誓いの儀式、ですかね、隊長？」

元グルカ兵のクラトゥ・ナグマが話しかける。

「そうだな。ここら辺りで彼女には幸せになってもらわないと、いい加減困るというもんだよ」

隊長――「樺一号」こと陣内啓吾は、ミネラルウォーターの入ったコップを片手に窓辺に寄って、下がったブラインドの
隙間を指で広げると、そこから見渡せる街の風景をおもむろに眺める。

そこからは、いつも変わらない都会の日常のみが見えていた。

まだ、俺達の「戦い」は終わらない。しかし、彼女はもう自分にまで嘘をつく事はない。自分に嘘を刷り込んでまで不器
用な生き方を貫き、「精神の支え」を失いかけてその事を知り、彼女は今ようやく、その"呪縛"から解放されたのだ。

ふと、啓吾の脳裏に浮かんだ言葉がある。

――この世に善など何も無い。人がそれを成すまでは――

ならば、啓吾は思う。

――この世に悪など何も無い。人がそれを成さぬなら――

脈絡も無く浮かんできたドイツのある詩人の警句から、啓吾は思考を弓華に戻してひとりごちた。

……弓華よ、お前さんはようやく「本当に求めたもの」を手に入れたんだ。それを絶対に手放すなよ……。

――海鳴市――

祝福の鐘が高らかに鳴り響く。

弓華は、「夢心地」とはこういう事を言うのだろうか、と思っていた。

ウェディングドレスを身に纏い、左手にブーケ。右手は新郎の左手と固く組まれている。

新郎の横顔をのぞき見ようとして、目が合った。

新郎――火影が弓華の瞳を優しく見つめて、精悍な顔を綻ばせる。それだけなのに、こうも心が歓喜に沸き立つもの
なのだろうか。そう、そうなんだ。私は、やっと求めたものを得たんだ。涙が――夢だと、はかない夢だと思っていた―
―歓喜の涙が、弓華の瞳から一筋こぼれた。

火影が、弓華の涙をそっと拭う。

とこしえの誓いを立て、接吻を交わす。

扉が開かれ、二人は招待した皆からライスシャワーの祝福を浴びる。

「お幸せにぃ〜♪」

「おめでとう〜♪」

「弓華ぁ〜、あたしにブーケ投げてくれるよねぇ？」

「にゃあ、あたしよあたしぃ！」

思わずきょとんとする弓華に、火影がささやく。

「弓華が、幸せを分けてあげるんだ。そのブーケに託して」

「私ガ……幸せを、分けてアげる……」

少しの間ブーケを見つめ、弓華は次に火影を見る。火影が笑顔で頷く。

「はい……はい！火影様♪」

弓華の、その心からの満面の笑顔を、一生忘れる事はない……そう、火影は確信した。

「行っキまぁ〜〜すッ！！」

弓華の左手が振り上げられ――

――幸福のブーケが舞った――

「そして、あなた達の心は喜びで満たされるであろう。その喜びは、誰もあなた達から奪う事は出来ない」

――「ヨハネによる福音書」より第１６章　第２２節――

〜Ｌｉｅｄ　ｄｅｒ　Ｎａｃｈｔ〜　了

いかがでしたでしょうか？

今回の作品が執筆された経緯は、いささか複雑でして。

元々は、とあるチャットで知り合った方が、スタッフをしていたＨＰを訪れて掲示板に書き込んだ際、ＳＳを書いていると
書いたら当時の管理人（代理）の方から、

「では、できましたら何かひとつ書いていただけませんか？」

と依頼を受けたのが、そもそもの始まりでした。

この時点からメインは弓華と決めていましたが、その時は戦闘無しでのストーリーを考えていまして、一話読み切りの
短編を予定していました。

ところが、書き始めてさほど経たない内に、依頼元のＨＰが事情により閉鎖してしまいまして、一旦書きかけのまま宙に
浮いてしまったのです。

結局はそのまま放っていたのですが、後にちょっとした経緯から、再び執筆を始める事となりまして。ただ、今度はメイ
ンを弓華とするのは変えないものの、短編ではなく中あるいは長編として、戦闘シーンも加える事としました。

再開するにあたって自分がふと考えたのは、

「警防隊での弓華は、これまで"何の為に戦ってきた"のか？」

という事でした。

この作品は主にＤＶＤの「おまけシナリオ」を参考にしている為、弓華と火影は序章の時点ではまだ結ばれていません。
もっとも、「１」のいづみシナリオのエピローグを見ても、二人が結ばれるまでにはそれなりの時間を要していますが。

では、この場合の弓華がこれまで死線をかいくぐって戦ってきた、その"根底にあるもの"とは一体何だったのでしょう？

今回執筆したものは、それに対する自分なりの"推論"です。

そんな意味では、かつて神咲一灯流を題材として執筆した「"悲島"の記憶」作品群と、同じ線上のものとして書いたつ
もりです。

さて余談ですが、この作品を執筆中に図らずも「９月１１日」を迎えました。

実はこの日まで、あまり執筆は進んでいませんでしたが、偶然にもこの日を境として、少しずつストーリーとキャラクター
がかみ合っていきました。

だからどう、という話ではないのですが、自分の中で、

「警防隊」＝「弓華」

「御剣流」＝「火影」

「弓華」＝「火影」

が、ようやく作品中の歯車として動いたのではないか？そんな気がしています。

余談をもうひとつ。

一番最後の「ヨハネによる福音書」の一節は、以前に書いた「復活」にも引用したものですが、これを敢えて当作品でも
引用する事としました。

今度の物語の最後を飾るのに、やはり最もふさわしいのではないか？

そう考えた結果でもあります。

これからの二人の幸せを、心より願って…………。

この辺りで筆を擱く事にしましょう。

いずれ、また。

ではでは。