Ｗｒｉｔｔｅｎ　ｂｙ　タケ

――はじめに――

この物語は、「とらいあんぐるハート　さざなみ女子寮」のヒロイン、神咲薫のシナリオを基にして執筆されたものです。

従って、薫シナリオをクリアしてからお読み頂く事をお薦めします。

また、多少「お国言葉」が顔を覗かせますが、結構いい加減なので、その辺りはお目こぼし頂けると幸いです。

それでは、つたない物語にしばし、お付き合い下さいませ。

「耕介さぁ〜ん？」

　先週は、どういう訳か雨の日が多かった。

　ようやく晴れてきたと思ったら、早くも落ち葉が風に吹かれて舞を舞っている。

　心なしか、肌寒い様な気もする。やはり、山の中腹にあるからか、それともそんな季節だから、なのだろうか。

　空は、雲も無くよく晴れていたが、やはり風が少し冷たい。

　はらはらと、赤、あるいは黄色に染まった幾枚もの落ち葉が、空を舞う。

　普段、本当に時間が空いていて、しかも本当にやる事が無い時、「彼」はリビングで猫達の相手をしているか、自室で
ヒマを潰しているかどちらかである。

　ところが、その日はそのどちらかなはずの「彼」がいない。

「耕介さぁ〜ん？」

　何故か、本当に何故か、「彼」がいない事に寂しさを感じる。

　リビングから「彼女」は外を見やる。地上に降り立った落ち葉の数が、それほど"多くない"事に気付くまで、さほどの
時は要さなかった。

　ふわり、ふわりと舞う落ち葉。

　「彼女」はリビングから外を見るのを止めて、自分も外に出ようと思った。

　玄関に直行し、外靴を突っかけて玄関を開け放つ。

　強くは無いものの、涼しい、という言葉で片付けるにはいささか寒い風が、「彼女」の全身を覆う。

「あ、流石にこん格好じゃ、少し寒か……」

　一度玄関を閉めて外靴を脱ぎ（きちんと揃えていくのは、いかにも「彼女」らしい）、階段を上がって自分の部屋へ。暫
くして、上着を羽織った「彼女」がぱたぱたと階段を下りて来ると、再び外靴を履き表に出る。

　そのまま、「彼女」は庭を越えて裏手に回る。

パチパチ、パチッ……ガサッ、ザザ……パチッ……。

「耕介さん」

「ん……ああ、薫。丁度良いとこに来た」

「えっ？」

　薫に声をかけられた耕介は、薫に向かって手招きする。

　集められた沢山の落ち葉が、焚き火になっている。その側に古びたパイプ椅子が二つあり、耕介はそのひとつに座っ
ていた。

「まぁ、座りなよ、薫」

「あ、はい」

　耕介は、自分のすぐ隣にもうひとつのパイプ椅子を持ってきて、軽くほこりを払うと薫を促す。薫は素直に耕介の隣に
座った。

「ふふふふ、もうちょいだからね」

「え、何ですか、耕介さん？」

「ホントなら、出来上がってから部屋に持っていってやろうかな？　とか思ってたけど、薫が来てくれたんで手間が省け
たよ」

と、火箸棒でつんつんと焚き火の中をつつく耕介。

　薫には、それで合点がいった。

「もしかして、焼き芋ですか？」

「御名答♪……さぁてと、そろそろ頃合かな？」

　既に下ごしらえは済ませてあるらしく、この辺り流石は耕介、ぬかりがない。

「よぅし、これはいいかな」

　直ぐに頃合の良いものをひとつ、取り出してきた。

「うあぁ、あぢあぢあぢぢぢ……っとっとと……薫、早速……あぢっ……半分こしよう」

「え、いいんですか、耕介さん？」

「あぢ、あぢ……いや、いいも何も、その為なんだから」

「あはっ、じゃあいただきます、耕介さん」

「ぃよし、それじゃあ」

　半分に分けられた芋は、美味しそうな黄金色の実を見せ、暖かな湯気を出している。

「ほれ、薫」

　耕介は二つに割った焼き芋の大きい分を、そのまま薫に手渡す。

「あ、頂きます……うぁ、熱っ、あつあつ……ふぅ〜っ、ふぅ〜っ、はふ……♪」

　出来立てほやほやの焼き芋を一口頬張って、薫の表情が見る間に緩む。

「あぢ……はふはふっ……んん、ふまひ（美味い）」

　耕介も焼き芋を頬張り、出来に満足している。

「美味しいです、耕介さん」

「はふ……だろ？……やっぱり秋は焚き火、焚き火と言えば焼き芋、焼き芋は出来立てに限るのさ」

「はい♪」

　相好を崩して応える薫。

　それからしばし、二人は焼き芋に舌鼓を打っていた。

　焼き芋はあっという間に無くなり、薫が食べているのが最後の半分だった。

　食べている様が、とても可愛らしく見える。

――薫は普段、「"真面目"が服を着て歩いている」と言われかねない位、自らを律している。容姿が美しい分、それが
際立つわけだ。

　薫に憧れる、あるいは言い寄る連中は、

「その"硬質の美しさ"がいいんじゃないか」

　もしかしたら、そう言うのかもしれない。

　だけど……俺は知っているんだ。薫の本当の美しさとは"そんなもの"でない事を。この微笑はどうだ、薫がこれほど
心からくつろいだ微笑みを見せる事を、そいつ等は知っているだろうか？――

　耕介のほんの一瞬の"優越感"に気付く様子も無く、目を細めながら焼き芋を頬張る薫。

　……ああ、いけないいけない。危うく自信過剰になるとこだった……。

　薫の表情を見て耕介はふっと、ついさっきのささくれた心を思い出して苦笑する。

「……耕介さん、どうか、しましたか？」

　表情を見咎めたのか、薫が声をかけてきた。

「うん、いやぁ……そうやって焼き芋頬張ってる薫、すごい可愛いな、とか思って」

　それは、元々苦笑をごまかす為の言葉ではあったが、同時に耕介の本心でもある。

「え、あ、そのぉ……こ、こ、耕介さん……」

　焼き芋を持ったまま、顔を赤らめて恥ずかしがる薫が、耕介にはひどく愛しく映った。そのまま薫の肩を抱き寄せ、一
曲口ずさんでみる。

垣根の、垣根の、曲がり角ぉ〜♪

焚き火だ、焚き火だ、落ち葉焚きぃ〜♪

「……このまま、暫くあたってようか？」

「……はい、耕介さん♪」

　薫が耕介の肩に頭を預け、腕を絡め甘えてきた。全てを委ねきった薫の髪から甘い香りが漂い、耕介はそれを感じ
て薫の頭を優しく撫でる。

　薫は、自分の心が温かく満たされていくのを感じていた。

――ああ、耕介さんがいるだけで、うちはこんなに、幸せになれる――

パチッ……パチパチパチッ……。

「なぁ、薫？」

「……はい？」

「今日の晩飯、何がいい？」

「え？……うちは、耕介さんの作るものなら、何でも良かです」

「あははは……じゃあ、そうだなぁ……"サフラン"にはまだまだ及ばないけど、メインはハンバーグ、それに鶏肉と根菜
のクリームシチューなんてどうだい？」

「あぁ……美味しそうです」

「シチューは昨日の作り置きだから、期待しててくれよ？」

「はい♪」

　秋の青い空の下、二人の心は暖かく寄り添っていた。

「うにゃ……？」

「……ことら様、今は行ってはいけませんよ？」

「あははは……姉様、僕達お邪魔ですね……」

「ふふっ、そうですね……さ、シルヴィ、次郎様、ことら様、私達も散歩に行きましょう」

「はい、姉様」

「にゃ」

「にゃぁ〜ん♪」

――それは、とある一日の「情景」である――

情景　〜焚き火〜　了