７月６日（月曜日）、今日からシンジは第３新東京市立第壱中学校に通う事になる。 「・・・行ってきます。」 シンジは８時前に家を出て学校に向かった。 ミサトはまだ寝ている。 一度起こそうとしてミサトの部屋に入って、ミサトの寝相による痴態を見てから、声をかけるだけに変更した。 今日は、声をかけたが起きてこなかったので、朝食を机の上に置いて、出てきた。 学校に近付くと数人の第壱中学校の生徒が歩いていた。 シンジはそれらの生徒と共に学校に入った。 校舎に入ると先ず職員室に向かった。職員室の前に着くとドアをノックして、中に入った。 「失礼します。」 職員室はかなり広いが、空いているスペースがかなり大きい。 「あの、２年Ａ組の担任の先生はどなたですか？」 「転校生？」 近くにいた教師が尋ねてきた。 「はい」 教師は窓際で御茶を啜っている老教師を指さした。 「有り難う御座います。」 シンジは礼を言ってから老教師の所に行った。 「六分儀、シンジ君かね？」 老教師は湯飲みを机の上に置いた。 「はい。」 「じゃあ教室に行こうか。」 シンジは老教師に付いて教室に向かった。 （やさしそうな先生で良かったな） チャイムが鳴った。 「今日、明日と期末テストなんだが、大丈夫かね？」 シンジは曖昧な返事を返した。 選抜入学試験がある第２新東京市の公立中学で、それなりの成績を取っていたシンジである。この学校が無試験制の校区による通常の中学校である以上、多少は大丈夫であろう。 そして、シンジは教室のドアの前に待たされた。 ・・・ 「今日は皆さんに、転校生を、紹介します。入って来なさい。」 シンジはドアを開けて教室に入った。 「六分儀、シンジです。宜しくお願いします。」 やはり緊張しているようである。 「じゃあ取り敢えず、あそこの席に座ってくれるかな？」 「はい」 シンジは真ん中ほどの空席に座った。普通に考えると真ん中の席が空いているのは変だが、使徒襲来のせいで転出が続く第３新東京市では普通の事である。 「洞木さん、後で六分儀君に学校を案内してあげてください。」 「はい。」 洞木と呼ばれた女子生徒が元気のいい返事をした。 「起立！」 「礼！」 洞木は、クラス委員長らしい・・と言っても、この状況下である。断定は出来ないが。 休み時間になったが、シンジの周りには人は集まって来なかった。シンジは、転校生が来ると良く転校生の周りに人だかりが出来ていたが、自分の回りには出来ていないのは、取り敢えずテストのせいだと考える事にした。 「では、国語の試験を始めます。」 テスト問題が配られチャイムと同時に解答を始めた。 その日は、英語、数学、理科、社会と主要５教科を受けた。明日は、保険体育（筆記）、技術家庭、美術、音楽の副４教科である。 全般的にそれなりに解けた。授業進度は、先の戦闘を考慮しても遅いようである。 放課後、洞木がシンジの所に来た。 「六分儀君、学校を案内するわ。」 「あ、有り難う。」 「あ、私、洞木ヒカリ、クラス委員長を務めているの」 「洞木さん、親切だね」 シンジは素直な感想を言っただけなのだが、ヒカリは突然くすくすと笑い出した。 「な、何か変だった？」 「い〜え、じゃ行きましょ、くすくす」 ・・・ 結果淋しい学校と言うイメージがいっそう強くなった。 ２−Ａ、 「今日はどうも有り難う。」 「気にしないで、じゃあまた明日、バイバイ。」 「バイバイ・・・」 シンジはヒカリが去り自分一人になった教室に暫く居て、その後、帰路についた。 ７月１０日（金曜日）、期末テストの成績が発表された。 ５教科 １ 綾波アスカ（追）４９４ ２ 洞木ヒカリ ４４２ ３ 高橋セイコ ４２７ ４ 大北ジュン ４１０ ５ 六分儀シンジ ４０８ ６ 順天堂テツヤ ３７８ 【中略】 １２ 相田ケンスケ ３４６ 【中略】 ３２ 浜原ヨシト ６５ 欠席 鈴原トウジ ０ 欠席 山田ヨウコ ０ 最高 綾波アスカ ４９４ 最低 浜原ヨシト ６５ 平均 ３１６ 在籍 ３４ 受験者 ３２ ９教科 １ 洞木ヒカリ ７８２ ２ 高橋セイコ ７３３ 【中略】 １０ 六分儀シンジ ６４８ １１ 相田ケンスケ ６４３ 【中略】 ２０ 綾波アスカ（追）４９４ 【中略】 欠席 鈴原トウジ ０ 欠席 山田ヨウコ ０ 最高 洞木ヒカリ ７７２ 最低 浜原ヨシト １７８ 平均 ５８０ 在籍 ３４ 受験者 ３２ シンジの成績は結構良かった。 （トップの綾波アスカって、どこかで聞いた事無いか？） シンジは暫く考えていた。 （でも、４９４ってすごいよな〜、どうやったらそんな点数とれるんだろ？） 試験勉強の試の字もしなかったシンジが５番を取れるという事は、そう大したレベルではないということである。 が、このクラスとなると話は別である。 翌朝、学校に着くと教室では、あの少女が窓際の席に座ってヒカリと話をしていた。 （同級生だったのか・・・） 少女は包帯やギプス、眼帯を付けており、未だ怪我は完治していない様だ。 ＨＲで彼女の名前が綾波アスカである事が分かった。 １時間目と２時間目の間の休み時間、シンジは自分の席に座っていると、教室に黒のジャージを着た男子生徒が入って来た。 「鈴原！貴方１０日間もどうして学校休んでたの！」 ヒカリが叫び声を上げて鈴原に寄って行った。 他、眼鏡を掛けた男子も寄って行った。 ２時間目、数学、 先程から老教師はセカンドインパクトの話に入りだした。 「大質量隕石が南極に衝突したのは皆さんも御存知だと思いますが、これにより、氷の大陸は一瞬にして溶解し、海洋の水位は２０メートルも上昇したわけであります。そして、干ばつや洪水、火山の噴火など異常気象が世界中を襲い、更には経済恐慌、民族紛争や内戦・・・僅か半年の間に地球の人口の半分が永久に失われたのであります。これが世に言うセカンドインパクトでありますな。」 ディスプレイに文字が書かれた。 《六分儀君があのロボットのパイロットだって噂ホント？ Ｙ／Ｎ》 驚いたシンジは周りを見まわすと、後ろ方の女子二人が手を振っていた。 《ねぇ、ホントなんでしょ Ｙ／Ｎ》 シンジはＹ、Ｅ、Ｓとキーボードを叩いて送信ボタンを押した。 その瞬間、教室中の生徒が驚きの声をあげ、一瞬にしてシンジはクラス中の者に取り囲まれて質問責めにあった。 「ちょっと！！授業中よ！！！」 二人の男子はシンジをただ見ているだけで、ヒカリはシンジを取り巻いている者に注意をしているが効果はない。 アスカはじっとシンジを見詰めていた。 チャイムが鳴って休み時間になると、質問責めにあっているシンジに鈴原が近付いて来た。 「転校生、ちょっと顔かせや」 シンジは軽く頷き、鈴原について体育館との渡り廊下の近くに来た。 鈴原は拳を振り上げた。 シンジは思わず目を瞑ったが、いつまでたっても拳は飛んでこない。 恐る恐る目を開けて見ると、鈴原はそのまま固まっていた。 視線はシンジを向いていない。 視線の先には、怒りのオーラを放つヒカリと、アスカが立っていた。 鈴原はヒカリに連行されて行った。 アスカは携帯を取り出した。 「はい」 「了解」 アスカは携帯を切った。 「非常召集、行くわよ」 「あ？うん」 初号機、 『シンジ君良い？』 ミサトからの通信である。 「・・あ、はい」 『敵のＡＴフィールドを中和しつつパレットの一斉射、練習通り大丈夫ね？』 今度はリツコ。 「はい」 『エヴァンゲリオン初号機発進！！』 射出され、兵装ビルから地上に出た。 今度の使徒は奇怪な形をしていた。イカとゴキブリを合わせたような使徒である。空中に浮いている。 使徒は体を起こした。 （目標をセンターに入れて、スイッチ！） 初号機は使徒に向けてパレットガンを撃った。使徒は見る見る弾煙に隠れて見えなくなったがまだ撃ち続けた。 『バカ！敵が』 ミサトが叫ぶのと同時に、煙の中から２本の触手が伸びて来て吹っ飛ばされた。使徒が触手を振り回しながら近付いて来るに連れ、シンジの中の恐怖が大きくなった。 「うっ、あ、ああ」 パレットガンは真っ二つになっている。 使徒の次の攻撃はなんとかかわしたが、直撃したビルが切り刻まれ吹っ飛んだ。更に２回続けてかわした。直撃したらやばい。 『アンビリカルケーブル断線！』 アンビリカルケーブルを切られた。 『シンジ君早く倒さないとヤバイわ。』 初号機の足が触手に掴まれ振り上げられて投げ飛ばされ丘の中腹に激突した。 「いたた、ん？」 初号機の丁度左手の指と指の間にびびりまくったトウジとケンスケが居た。 「ウッソー！」 『シンジ君！早く起きて！』 使徒が触手を振り下ろした。 （駄目だ動けない） 使徒の触手を掴み動きを止めたが両手に痛みが走った。 『初号機活動限界まで後３分３０秒』 「う、ぐ、ぐ・・・」 『シンジ君其処の二人を一時エヴァに収容その後、一時退却、そして再出撃よ。』 『越権行為よ！葛城１尉』 『今の責任者は私です！』 本当の責任者、冬月がこの時何を思ったかは本人以外知る由は無い。 『シンジ君！』 シンジはミサトの指示通りホールドモードにしてエントリープラグを排出し、二人が乗り込んだ事を確認して通常モードに戻した。 何かリツコの叫び声も聞こえたような気もするが・・・ 初号機は使徒の腹部を蹴り上げ、立ち上がった。 『今よ、退却して！回収ルートは４２番よ！』 シンジはモニターでその場所を確認すると初号機を走らせた。 使徒の機動能力は低いようでその差はどんどん広がる。 『待った、回収ルートは１１４番に変更、そのまま引き離して』 「はい」 １１４番は直線上にある。 『リツコ、目標に有効な攻撃は？』 『・・・そうね、マヤ』 『現在の保有武器では、ＡＴフィールドを中和しての白兵戦しか方法はありません』 『と、言う事よ、鞭とナイフ、その差は歴然ね』 初号機は射出口の上に乗った。 台がジオフロント内へと下ろされて行く。 初号機が完全に中に入ると射出口は閉じられた。 使徒は射出口に辿り着くと、暫く何かを思案しているのかじっと佇んでいたが、突然射出口の装甲板を切り裂き、中に飛び込んだ。 ジオフロント、 シンジはエントリープラグを排出して邪魔者の二人を外へ出した。 『シンジ君！追って来たわ！』 『ジオフロント内の全支援兵器を起動！総攻撃用意！』 穴を塞ぐ装甲壁が切り刻まれ、使徒がジオフロントに姿を表した。 『シンジ君！目標を倒すには、あの、コアに直接攻撃するしかないわ、気を引くから後はお願い』 「・・・はい」 『一斉攻撃！！』 ジオフロント中の兵器が火を吹き無数の砲弾やミサイルが使徒に着弾した。 しかし、全てＡＴフィールドで防ぎ別段気をかける素振りは見えない。 『くそ〜〜！！対空ＮＮミサイル撃ち込んで！！』 地底湖に浮かぶフリゲートから対空ＮＮミサイルが発射された。 ミサイルが着弾し、ジオフロント内に火柱が上がり、衝撃波が木々を薙ぎ倒した。 「くうう」 そして、使徒は表面が焼け爛れ、初めて明確なダメージを負った。 しかし、機能を奪うまでには至っていない。 再び総攻撃が掛けられた。 初号機は、使徒の触手の間合いよりも少し離れたところで立ち往生している。 『無駄ね、攻撃中止』 攻撃が止んだ。 暫くそのまま膠着状態が続いた。 突然、使徒はくるっと横を向いてそちらに進んだ。 『『『「え？」』』』 『大変、シンジ君！直ぐに使徒を追って！』 使徒の進む先には、白い建物、ネルフ中央病院があった。 「病院！」 『急いで！』 シンジは初号機を走らせた。 そして、もう少しで追いつくかと思った瞬間、使徒がくるっと初号機の方を向き触手で初号機の腹部を貫いた。 「ぎゃああああああああああああああああ・・・・」 余りの激痛で一発で意識を失った。 ７月１２日（日曜日）、ネルフ中央病院、 シンジは病室で目を覚ました。 「・・・助かったの？」 人類補完委員会、 「防衛都市、第３新東京市の損壊、射出口の破壊、ジオフロント内におけるＮＮ兵器使用にともなう被害、２度目の暴走による徹底した破壊、本部施設の損壊・・・先の戦闘に続き、又しても被った被害は甚大だよ」 「君達親子はどれだけ金を使ったら気が済むのかね」 「金、時間、全ては有限なのだよ」 「こんな事が続けばシナリオの遂行は不可能になる」 「弐号機の再起動実験に成功すれば大きく戦力は上がります。そうすれば先のような心配は払拭されるかと」 「そうだな、だが、念には念を入れろという言葉もある。」 六分儀は眉を上げた。 「ファーストチルドレンと零号機を本部に輸送する」 「な！？し、しかし・・・」 「何か問題でもあるのかね」 「い、いえ・・・」 「六分儀、役者は台本を書く必要は無い」 「・・・承知しております・・・」 ７月１３日（月曜日）朝、ミサトのマンション ミサトはシンジが置き手紙をして出て行った事に気が付いた。 「あの、バカ・・・」 ミサトは手紙を読みもせずに、握り潰してごみ箱に投げ入れた。 そして、憂鬱な気分のまま出勤した。 夜、ミサトが家に帰ってくるとペンペンが上機嫌で近寄って来た。 「只今〜、ペンペン。」 ミサトはペンペンを抱き抱えるとシンジの部屋に行き、部屋を開けたが、やはりシンジは帰っていなかった。 （あいつ・・・帰ってないか・・・） 扉を閉めてから、嫌な事を忘れようと風呂に入った。 しかし、風呂に入ってもビールを飲んでも拭い切れはしなかった。 ７月１４日（火曜日）昼、ネルフ本部赤木博士研究室。 ミサトはシンジの事をリツコに話した。 「なんですって？・・シンジ君が行方不明？」 リツコは非難と言うよりも驚いたような表情を出した。 「様子が変だとは思ってはいたけど、まさか家出なんて・・・」 ミサトは仮初めとは言え、保護者の責任を全うできなかった負い目から、俯き加減に言った。 「貴女、それでの彼の監督係なの？」 しかし、リツコはミサトがサードチルドレン監督担当者としての任務を全うしていないことを非難し、カップを机に置いた。 「止めてよ、そんな言い方」 「仕方ないわね、上に報告するわ。」 リツコは電話を取った。 「待ってよまだ」 保護者と被保護者の問題としてではなく、監督者と被監督者としての問題として処理されようとしている事に不満を感じ止めさせようとした。 「何か有ってからじゃ遅いでしょ。それとも貴方自分で探し出すって言うの？」 何も言う事が出来ずに、ミサトは俯いた。 冬月への報告をした後、リツコはデーターベースにアクセスした。 「シンジ君は箱根から出ていないわよ」 「そう・・・でも、私に、シンジ君の行くところなんか想像できないわよ」 結局、シンジの事を何も知らなかったと言う事を自覚した。 ２時間後には、ミサトの元に２週間の減棒のお知らせが届いた。 自動販売機コーナー、 「くそ〜〜！！保安部の奴ら〜〜！！行方不明は保安部の責任じゃないの！！」 ミサトは自動販売機に八つ当たりの蹴りを入れた。 ファンファーレが鳴り響き、ジュースの缶が次々に吐き出された。 その時、冬月が歩いて来た。 「葛城君、本部の備品を壊さないでくれよ」 「ふ、副司令！！！」 ミサトは片足を上げた状態で固まった。 「因みに、保安２課サードチルドレン班の担当者と責任者は３ヶ月の減俸処分となっている」 「は、はあ」 「それと、指令系統の混乱に関する始末書を持ってきたまえ」 「・・・はい？」 ミサトには冬月の言っている意味が分からなかった。 昼休み、第３新東京市立第壱中学校、屋上、 ケンスケとトウジが手すりに凭れながら話をしていた。 「転校生・・・来ないな」 ケンスケが突然呟くように言った。 「・・ああ・・・せやな・・・」 「なあ、トウジ、これから謝りに行かないか？」 「家、知っとんのか？」 「ああ、任せとけよ」 「ケンスケ、いっつもお前どこから情報仕入れてくるんや？」 「企業秘密さ」 何故かケンスケの眼鏡が光ったような気がした。 放課後、ミサトのマンション、 葛城とネームプレートにかかれた部屋の前にトウジとケンスケがいる。 トウジはインターホンを押した。 暫くしてドアが開いた。 ドアの向こうには、ペンペンがいた。 「「ペンギン？」」 「クア〜」 「六分儀は？」 ペンペンは首を傾げた。 「おらへんのか？」 ペンペンは頷いた。 「そか」 ペンペンはボタンを押してドアを閉めた。 「なあケンスケ、世の中にゃ、不思議な事があるもんやの」 「ああ、そうだな」 ７月１４日（火曜日）夜、 シンジはススキが広がる野原を歩いていた。 （バカだな・・・いくら歩き回ったて、結局どこにも僕の居場所なんかありはしないのに・・・・） 「六分儀ぃ！」 シンジはケンスケから呼ばれたようなきがして声がした方を見ると、ススキの中にケンスケが野戦用迷彩服を着てモデルガンを持って此方に手を振っていた。 シンジはケンスケの方に近付いて行った。 「もしやとは思ったけど、やっぱり六分儀か・・」 「相田だったよね・・・何してたの？そんな格好で？」 「戦争・・・ごっこかな？」 夜、シンジはケンスケのテントに泊めてもらうことになった。 シンジはケンスケの左に寝ころんでいる。 「それにしてもさ〜、六分儀は羨ましいよな〜あんなかっこいいロボットを操縦できて、俺も一度でいいから思いのままにエヴァを操ってみたいよ。」 ケンスケは本当に羨ましそうだが、シンジは顔を顰めた。 「止めておいた方が良いよ。お母さんが心配するから・・・」 「家、御袋いないんだ・・・六分儀と同じだよ。」 妙に親近感を覚え、その後、少し話をしていたがいつしか眠ってしまった。 深夜、ケンスケが何者かの気配に目が覚めシンジを起こした。 二人でそっと外を見てみるとテントが数人の黒ずくめの男達に包囲されていた。 「六分儀シンジ君だな。我々はネルフ保安部の者だ、君をネルフ保安条例第８項の適用により本部まで連行する。」 シンジは黙って男達に連れて行かれた。 ７月１５日（水曜日）朝、ネルフ本部第２監禁室。 扉が開かれミサトが入って来た。 「おはよう・・・如何？暫く家を空けて何か変わった？」 シンジは何も言わなかった。 「エヴァぁは如何する？・・・今、アスカが待機しているけど？」 「・・・乗りますよ。」 「そう、乗りたくないのね。」 「当たり前じゃないですか・・・・無理矢理乗せられて」 「だったら、ここを離れると良いわ、ここでの事は忘れなさい。」 「え？」 「いくつかの制限はつくけれど、今まで通りの生活に戻れる筈よ、それじゃ」 ミサトはシンジが言った僕自身が責めるんですよと言う言葉は完全に忘れているようで、出て行った。 恐らく、シンジがエヴァに乗った理由も忘れていたのだろう。 第一、秘密組織の機密事項を知った人間が、本当に元の生活に戻れるとでも思っているのだろうか。 一方、シンジは予想外の展開に呆然としていた。 ７月１６日（木曜日）、ネルフ本部総司令執務室、 六分儀の目の前には、サードチルドレンの抹消に関する書類が置かれていた。 「・・六分儀、」 「・・ああ、」 六分儀は公印を書類に押した。 ７月１７日（金曜日）昼、ネルフ本部セントラルドグマ中央回廊。 六分儀、リツコ、アスカが歩いていた。 「サードチルドレンは明日、第３新東京を離れます。」 「そうか・・・・・」 六分儀はどことなく寂しそうだ。 「宜しいのですか？それで」 「・・致し方あるまい」 「・・しかし、マルドゥック機間によるフォースチルドレンは今だ発表されていませんが・・・」 六分儀は沈黙で返し、リツコは六分儀を睨んだ。 「・・最悪、彼を連れ戻し洗脳となった場合、エヴァのシンクロに問題が無いとは・・・」 「・・・それよりも・・・彼女が来る・・・」 六分儀の言葉でリツコの表情が大きく変わった。 「それは、」 「委員会の決定だ。戦力の方は問題無くなる」 「しかし・・・」 「計画を悟られないようにしなければ成らない」 「・・はい・・」 ７月１８日（土曜日）昼、シンジは諜報部の車に乗せられて第３新東京駅に向かっていた。 「ミサトさんはどこですか？一言お別れを」 「君は最早ネルフの人間ではない、君には何も教える事は出来ない。」 それから、車が駅に着き止まるまで、諜報部員もシンジも一言も口は開かなかった。 「降りたまえ。」 シンジは車を降り、駅に入った。 ホームにシンジの乗る電車が入って来た。 シンジはそのまま立ち尽くした。 やがて電車の扉が閉じ、電車が発車した。シンジはそのまま俯いていたが顔を上げると、ミサトが見えた。 二人とも色々言いたい事が有ったが、結局１分ほど御互いに向き合った後、 「た、ただいま。」 「お帰りなさい。」 ミサトは笑顔で答えた。
あとがき アスカ「手抜き」 ＹＵＫＩ「う・・・言い返せない・・・」 アスカ「更に手ぇ抜いてんじゃないわよ！」 ＹＵＫＩ「ふっ・・・徐々に分岐させていくのだ、最初は同じに決まっておろうが」 アスカ「ふざけんな！！！」 ＹＵＫＩ「ぐぶぅ！」 アスカ「ん？・・・・・つんつん・・・・・・」 アスカ「・・・・・・・・」 アスカ「・・・・・・・・さてと、次はっと、レイ、心の向こうにか、漸くアタシが出てくるわね」 アスカ「さあて、ＬＡＳに向けて大いに頑張りましょうか」 アスカ「・・・・ところでさ、死んだ真似してて楽しい？」 ＹＵＫＩ「はよ突っ込め！！」 アスカ「・・・ところでさ・・・」 ＹＵＫＩ「はい？」 アスカ「・・・何これ・・・」 ＹＵＫＩ「ん？綾波アスカ？」 アスカ「・・これ、何？・・」 ＹＵＫＩ「髭眼鏡がつけた姓、何か問題でも？」 アスカ「無いとでも思ってんの？」 ＹＵＫＩ「惣流は、キョウコの旧姓になってるから使えんから、綾波以外無かった。」 アスカ「はぁ・・・・どうでも良いわよ・・・・・・来るのね」 ＹＵＫＩ「はいな」 アスカ「まあ、所詮ファーストが来ても、このアタシの足元にも及ばないでしょうけどね！」 レイ 「・・・貴女は未だ起動してすらいないようよ・・・」 アスカ「きゃ！！」 アスカ「ゆ、幽霊みたいに突然出てくんじゃないわよ！」 レイ 「・・・そう、良かったわね」 アスカ「きいいい〜〜〜！！！！」 レイ 「・・・私の方が弐号機パイロットなんか足元に及ばないほど優秀のようね、これは対立は必死ね」 アスカ「あんですってぇえええ〜〜〜！！！！今決着つけてやろうじゃない！！！ 勝った方がこのサイトの所有権を頂くのよ！！」 ＹＵＫＩ「勝手に決めんな！！！」