第１日目の目的地は只見線。台風は関東あたりにいるらしい。おそらく，只見線は大丈夫に違いない，そう信じたい。

　通勤・通学時間の山形駅を出発。まずは米沢・福島に向かう。板谷峠の最高点，峠駅からは意外に多くのお客さんが乗ってきた。温泉帰りのおじさん，おばさんたちかな？福島が近づくと，車掌さんによる縁起の悪い放送が流れてきた。前夜の大雨の影響により，東北本線の藤田〜白石で運転見合わせ中とのこと。元々災害に弱い区間とはいえ，ちょっと矛先が変わったら・・・。福島駅では，ひたすら開通を待つ貨物列車が止まっていたりして，ただならぬ雰囲気。くわばらくわばら。福島以南は生きていたため，無事郡山に到着。
　郡山からは快速「あいづライナー１」号で会津若松に向かう。専用の４８５系。シートピッチも広く，大変快適。会津若松駅には，４５５系に代わって磐越西線にやってきた７１９系赤べこ仕様が停まっていた。

　さて，本日のメインイベント，只見線。 只見線は会津若松〜小出（１３５．２ｋｍ）を結ぶ。今回は，全線を走破する４２５Ｄを堪能する。やってきたのは非冷房のキハ４０の２連・・・って，１両はオールロングシートではないか（左沢線を走っていたヤツか？）。地元のお客さんのみならず，明らかに「鉄」な人が多い。
　 この列車は，会津坂下（７分），会津宮下（１７分），会津川口（９分），只見（７分），大白川（９分）で，長時間停車を繰り返しながら，全線走破に４時間３０分強を要する（停車時間を含めると，平均速度は３０ｋｍ／ｈに満たない）。しかし，当然ながら（？）先を急ぐ乗客がいるはずもなく，むしろ各停車駅でホームをぶらぶらしたり，写真撮影にいそしんだりと，完全に観光列車の雰囲気。

　にわか雨が止んだ頃，会津若松を出発。しばらくはロングシートに腰掛け，広い盆地の中を進む。冷房が無く車内は暑いが，車内に入り込む風が心地よい。それぞれの駅で，そこそこ乗降がある。会津坂下で１回目の長時間停車。ぐっと乗客が減ったのでクロスシート（ボックス）に移動するも，発車近くにまとまった乗車があり，相席になる。「鉄」な人ばかりでなく利用があるのだなと，なぜかほっとする。今度は山の中に入り，川沿いを進む。先ほどまでの暑さが薄れ，涼しい風が入ってきた。これならば，非冷房でも大丈夫かも（但し，７〜８月はつらいだろうな）。会津宮下で２回目の長時間停車。ここでホームに降り立ち，ふらふらと出歩いてみる。レトロ調ではなく，本当にレトロな駅だ。 ３回目の長時間停車は会津川口。川沿いにある駅で，ここで上り列車と交換。向こうは全てクロスシートだ。ここから先，只見までの途中駅は，ホームが短いため１両目のドアしか開かない。ほとんど乗降は無かったが，よく手入れされている感じだった。
　そんなこんなで会津若松から３時間をかけ，只見駅に到着。数字ほど時間を感じないのが不思議だ。まあ，急いでも仕方がないというのもあるが。ここでタブレット交換の様子を見ていたら「写真を撮るかい？」と駅員さんが声をかけてくれた。ありがたく写真に納めさせていただく。あっという間の７分間だった。

　さて，ここから秘境の地，六十里越へ。ここは，併走する道路（国道２５２号線）が冬期閉鎖となるぐらいの豪雪区間。そのおかげで只見線が生き残っているともいえるのだが。程なく田子倉トンネルへ入るが，キハ４０はパワー不足なのか全然速度が上がらない。そのままゆるゆるとトンネルを抜け，秘境駅として名高い田子倉に到着。ここで降車客がひとり。おそらく，この後の上り列車で戻るのだろうが，万が一にも列車が来なかったら・・・と余計なことを考える。今度は長い六十里越トンネルを快調に進む。このトンネルで県境を越え新潟県へ，しばらく進んで大白川に到着。

　上り列車を待ち合わせ，最終区間へ。さすがに疲れてきたが，久々に集落や学校も見られ，とりあえず眠らずに車窓を眺める。だいぶ薄暗くなってきた頃，終点小出駅に到着。多くの乗客は全線走破したと見られ，妙な連帯感のもとホームを後にする。

　今夜は，直江津で１泊の計画。信越本線〜飯山線と乗り継ぎ，初めてのほくほく線へ。鋭いダッシュ力の電車に揺られ，直江津に到着。研究室の同期，Ｔ氏と久々の再会。おいしい魚料理をいただく。店を出てホテルに向かう頃，ぽつりぽつりと雨が降り出していた。そういえば，今日はなんだかんだで天気には恵まれたが，果たして明日は・・・？今夜関東に再接近とのことだが，果たして・・。

会津鉄道の車両と並び，発車を待つ

冷房はない。窓から涼しい風が入ってくる

今なお現役，昔ながらの待合室

タブレット閉塞もまだまだ現役

長野電鉄２０００系，旧塗装復元車

長野電鉄，屋代駅にて
今回も当然非冷房車

　飯田線は豊橋〜辰野を結ぶ１９７．５ｋｍの路線で，駅の数は９４にも及ぶ（起終点含む，他に２つの信号場）。平均駅間距離は２ｋｍそこそこで，走ってはすぐ止まるという印象だ。もともと４つの私鉄路線をまとめて国有化したようなもので，雰囲気もどこか私鉄チックである。
　今回は，飯田線をはみ出し，中央本線の上諏訪から豊橋までを一気に結ぶ普通列車５４４Ｍに乗車する。所要時間は６：３０強。せっかくの機会なので途中下車プランも検討したが，今回は敢えて「乗りっぱなし」で頑張ることにする（一応，くじけたときのための保険はかけておいたが・・・）。

　朝９：００，ホテルを出て上諏訪駅に向かい，３番線に停車中の５４４Ｍに乗り込む。車両はＪＲ東海の３１３系３両編成，転換式クロスシート（前向き椅子）がありがたい。既に車内（特に先頭車両）はそこそこの入りで，明らかに「仲間」と思われる雰囲気の方々もいた。ここから長い長い旅の始まり。
　９：２０に上諏訪を発車，中央本線を西に走り，岡谷から旧線に入り辰野へ。ここで早速７分休憩し，いよいよ飯田線に入る。飯田線は全線がＪＲ東海所属で，ＪＲ東日本とはしばしのお別れとなる。
　列車は家々の間や田んぼの中を地形に逆らわずに進んでいく。細かい急なアップダウンが多く，川を渡る際にも橋が最短距離となるように迂回しているようにも見える。また，集落ごとに駅があるような感じで，簡素な駅や曲線上にある駅が多い。
　車内には，出発して１時間もたたないうちに大量のアルコールを摂取してしまった同志も。この日は非常に天気が良く，車内も大変のどかな雰囲気で，下の写真にある伊那大島駅（１１：３５着）まであっという間だったように思える（実際には２時間以上が経過していたと後から確認して，少々びっくり）。

　上諏訪で購入した駅弁を食べ終わった頃，飯田に到着（１２：０６）。この飯田の前後で線路はΩ型に大きく曲線を描いており，伊那上郷〜下山村では列車に乗るより直接走った方が早いんじゃないか？と思ってしまった人々が果敢にダッシュするらしい有名な区間（究極超人あ〜るをご参考に）。確かに，上記の２駅間は直線距離で２ｋｍ程度。実際の線路は６．４ｋｍあって，５４４Ｍでは１７分を要するから，頑張る価値はあるのかも。
　飯田ではかなりの乗客があり車内は混み合ってきたが，車窓は相変わらずのどかで順調に進んでいく。そして天竜峡に到着（１２：３５），時間的にほぼ行程の半分が終わった。

　ここから車窓は一転，列車は山の中に入り，天竜川沿いのわずかな土地を進んでいく。眼下には天竜川を下る観光船が見えるなど，眺めはなかなかのものだ。川の水は台風の影響が残っているせいか，かなり濁っている。こんな風景がしばらく続いた。平岡（１３：１１着）で５分の停車。この頃になると車内に空きも出てきて余裕があるせいか，多くの人がホームに降りてひと休憩。明らかに上諏訪・辰野から一緒と思われる人が複数いる。みんな頑張るなあ。

　中井侍で長野県に別れを告げ，一時期有名になった小和田駅（１３：３１）からは静岡県となる。小和田駅・・・周囲に何もない山の中の駅であるが，住所は「浜松市天竜区」とのこと。恐るべし，平成の大合併。市役所に行くのも大変だ。この先は佐久間ダム建設に伴う新線区間（といっても昭和３０年）で，向市場〜城西では最前部にかぶりつき「渡らずの橋（第６水窪川橋梁）」を渡る。中部天竜駅に隣接する「佐久間レールパーク」も気になるが，これは次回のお楽しみにしよう。って，また乗る気なのか？
　浦河駅（１４：０８着）で５分停車し，特急「伊那路」の交換待ち合わせ。この頃になると，時間の感覚がどうでも良くなってくる。東栄（１４：２３）からは愛知県。残り１時間半だ。

　愛知県に入っても相変わらず山間を進むが，本長篠（１４：５３着／１５：０１発）のあたりから徐々に開けてきた。新城（１５：２０）で多くの高校生が乗り込み，豊川（１５：４３）から複線区間に入ると，あっという間に終着の豊橋（１５：５４着）だ。本長篠からは本当にあっという間で，あっけない幕切れという感じだった。

　この日の宿泊は静岡。とりあえず豊橋から浜松まで立ち通し。疲れたので，浜松で駅そばを食べつつ休憩。再び列車に乗り込み，無事静岡に到着。ホテルは意外と駅から遠かった・・・。

転換式クロスシートがありがたい

最後尾には（簡易）荷物室も

青空の伊那大島駅
ＪＲ東海のオレンジ色が映える

先はまだまだ長い