最初の目的地は長野の下諏訪。ここには研究室の同期T氏が住んでいるので，久々に会うことにする。
　まずは出発当日（3月1日）の朝，鶴岡駅で座席指定券確保に挑む。新潟までの「いなほ」，その先の「とき」ともに満席らしいが，何とか座れるだろう。ただ，高崎からの「あさま」は途中駅からの乗車ということもあり何とか押さえたいところ。ムリかな〜と思っていたのだが，首尾良く窓側（A席）を確保できた。その先の「しなの」も長野から松本まで指定券を確保。とりあえずは安泰だ。

　さて，酒田からやってきた「いなほ」の自由席は，ほどよく空席がある乗り具合で，右に日本海を眺めながらのんびり南下する。しかし，村上から先はのんびりムードが一転，大量の乗車があり通路に立ち客が出る状態となる。相席となった方も東京方面に向かうらしく，「Maxとき」の座席確保が話題となる。ちょっと我慢して一緒に喫煙車に向かおうということになり，新潟駅で乗り継ぎダッシュ，本当に「どうにか」座席を確保できた。旅の話題を楽しみながら，私は高崎で下車。相変わらず満員の「Maxとき」を見送る。

　ほどなく，高崎に「あさま」がやってきた。私にとって，「あさま」は初乗りだ。それにしても，よくぞ「あさま」の指定席が取れたな〜，という感じだったのだが，高崎で意外と下車する客が多く納得。当たり前だが，全員が長野方面に向かうわけではないのだ・・・。私の確保した席も，高崎まで先客の利用があったようだが・・・おそらく6人グループで，3列席を対面にした状態で到着。私以外にも，この区画を利用する高崎からの利用者が居たが，周りの状況から回転が困難で，そのまま長野方面に向かうこととした。（軽井沢でまとまった下車があり，無事前向きに）

　長野からは，またも初乗りの「しなの」だ。この日は長野側の先頭グリーン車が貫通型で，ちょっと残念。でも，普通車に乗る私にはあまり関係ないし，姨捨からの眺め（日本三大車窓の一つ）も楽しめたので満足。ところで，当初は「しなの」利用は松本までで，各駅停車で下諏訪に向かう予定であった。しかし，時刻表を良く見ると，塩尻で接続列車があり，これを利用した方が早く着けるらしい。指定券は松本までしか持っていないので，松本手前でとぼとぼと自由席に乗り換えることとした。
　「しなの」の自由席は名古屋側に連結されているので，この列車としては先頭側となる。意外と自由席が空いており，眺めの良い最前列に座ることができた。これだった，初めから自由席に乗っておけば・・・と後悔するも，後の祭り。以後の課題とする。

　塩尻から115系の各駅停車に乗り換え，無事下諏訪に到着。迎えに来てくれたT氏と昼食（塩天丼）を食べ，しばらく過ごす。