平成１１年７月１９日（月）、 飲み足りないせいでしょうか、 前日と違い、ぜんぜん寝られません。 疲れているし、眠いのは確かなのですが、 身体は昼寝だと思い込んでいるらしいのです。 ベッドに横になれば、いちおう、 すぐに寝付くことはできるのですが、 ３時間も寝れば目が覚めてしまいます。
それもそのはず、ここニューオリンズの夏時間は、 日本から１４時間遅れです。 日本と昼夜逆転させて２時間戻したという感じで、 ほぼ正反対です。 ニューオリンズの夜１１時は、日本では昼の１時、 ちょうど昼食後の昼寝にはいい感じです。
朝の７時にホテルを出発し、 バスでＥＭＣＣに行きます。 ＥＭＣＣ内特設巨大レストラン （といっても、単に展示会場の体育館風のスペースに テーブルを並べて力技でレストランにしているだけですが） に行って、他国の人と入り乱れて円卓で朝食をとります。 入り口近くに並べてある料理から、大皿に好き勝手に盛り付けて、 それを持って案内されたテーブルで食べるという変わった形式でした。 おいしいとか何とかいう以前に、やっぱりどこか 雑 です。
午前中の仕事が終わると昼食です。 昼食は、朝食と同じ巨大レストランで食べます。 テーブルに案内されると、すでにサラダが置かれています。 しかし、野菜は干からびかかっています。 でも、しかたなく食べていると、 そのうちに、メインディッシュが運ばれてきます。 この日のメインディッシュは、 鳥半身の丸焼きでした。 ナイフとフォークがあるからいいようなものの、 ラスベガスの悪夢のディナーショー を不必要に思い出させてくれます。
寝不足による睡魔と闘いながら、夕方まで仕事をこなし、 ホテルに戻りました。 シャトルバスの降りる場所についてはいまだにわかりませんが、 誰か見たような人について降りれば良いみたいです。
さて、この日の夜は、 ついにミシシッピ川を見に行くことになりました。 ミシシッピ川クルーズディナーのツアーに参加です。 ジャズの生演奏を聞き、地元の料理を食べ、ワインを飲み、 ミシシッピ川の上からの景色を堪能するという、 至れり尽くせりなものです。
ミシシッピ川の船というと、 外輪船というイメージがありますが、 残念ながら別のツアーグループの貸し切りになっていました。
アメリカの地図でニューオリンズを見ると、 メキシコ湾に面しているといってもよいくらい、 メキシコ湾のすぐ近くに見えます。 ひょっとしたら、肉眼でメキシコ湾が見えるのではないかと期待してきました。 しかし、ディナークルーズのガイドの方が言うには、 「勘違いしている人が多いようですけど、 実際にはニューオリンズからメキシコ湾までは、 百数十ｋｍあるんですよ」とのことです。ちょっと残念です。
船は、下流ではなく、上流に向かって進み始めました。 ある程度上流まで行ったら戻ってくるという、往復約３時間の船の旅です。 船からの景色は、予想以上にきれいで満足でした。
