Ａｃｔｉｖｉｔｙ

オフロードギャングの活動内容

オフロードギャングはタイのチェンマイで自然発生的に生まれたグループです。メンバーはチェンマイ滞在中の外国人で構成されています。
基本的な趣旨はもちろん我々自身がオフ走行を楽しむ事ですが、いろいろと走り続けた結果、得られた情報はかなりな量になりました。
走りに行った場所でキャンプしてみたり、山奥の小学校に学用品を届けたりもしました。やりたい事をとりあえずやってみる、きわめて単純な願望を試すのが我々の行動パターンです。
またオフロードギャングではライダーの皆様のサポート走行やバイクレッスンをしながらのツアーも企画・実行しています。
（現在、世界１８ヶ国からの参加があります。）

ゲスト参加については、お気軽にお問合せ下さい。

チェンマイＥＤレース参戦記
  ２００１年１０月２１日にローカルですが、とても面白いＥＤレースに参加したのでエピソードを含めてお伝えします。

レース前の金曜日の夕方、市内のレストランで申込みとライダースミーティングが行われるそうなので行ってみました。
話によるとこのレストランにはチェンマイ中のトップクラスの美女が集まる場所みたいです。集合時間は１７時３０分からで、その時間に行くと垂れ幕が掛かっていてクロスカントリーだけ英語で書かれていました。
中に入ってみると日に焼けていかにも労働者っぽい感じのタイ人オフロードライダー達が集まっています。（私も人の事は言えないですけどね。）でも本当にここにチェンマイ中の美女が集まるのか心配になってきました。
壁には簡単なコース図と写真が貼られていましたが、タイ語で書かれているので読めません。英語の地図を持って行ったので大体のスタート地点とランチコントロール・給油地点・ゴールは分かりました。写真を見るとマディなコースが多そうです。
エントリー用紙をもらって記入していくとライダーでなくドライバーとなっているし、パッセンジャーの記入欄もあります。つまり４輪のラリーも行っているオーガナイザーなのでしょう。カテゴリーはスポーツクラスとＥＤクラスに別れていましたが、ＥＤクラスの方が日に焼けたオヤジがたくさんエントリーしているようなので直感的にそちらにしておきました。
エントリー代、約１５００円を払い競技説明を聞く事にするのですが、その前にビールを注文。しかし周りを見ても競技関係者でビールを飲んでいるのはヨーロッパ人と私だけで、タイ人ライダーは金が無いのか、もう競技モードに入っているのかよく分かりません。（これは後日、競技モードだった事に気付きました。）

コース上のＳＳは２つで午前と午後で別れています。
午前中の走行距離は８６.５ｋｍでＳＳ１は４０.４ｋｍとなっており、オーガナイザーが言うには６２回の川渡りがあるそうで何度か聞き直しましたが答えは同じでした。（よく数えたと思いますが・・・）
午後は７３.３ｋｍの中に３５.９ｋｍのＳＳ２があり、オートバイしか通れない狭いコースがかなりあるようです。ここでもオーガナイザーが面白い事を言っていました。「雨が降ったりしてスタックしたら地元の山岳民族の村人が押してくれる。」その時に「日本円で６０円くらいをあげた方が一生懸命助けてくれる。」のだそうです。まあ、この時は半分冗談だと思っていたのですが、これも後日、実は冗談では無い事を目撃してしまいました。
ビールも２本目を注文し、近くにいたライダーに勧めたけれど辞退されてしまいました。レースは明後日なのに・・・。つまらないので私は同じくチェンマイに住んでいるイギリス人ライダーを呼び出しました。

ライダースミーティングも終わり、オヤジライダー達と入れ替わりにやっと美女達が集まって来ました。やはり日に焼けたオヤジとこの美女達はミスマッチだなんて勝手に思いながら飲んでいたら、イギリス人ライダーがやって来ました。その彼の第一声は「何ここ。バタフライガーデンだね。」その後、我々は気分よく飲めたのは言うまでもありません。

  さてレース当日の朝、スタート地点へと向かいます。チェンマイ市内から北へ１００ｋｍほど走った所。車検終了は８時３０分なので一応、６時に出発、まだ外は真っ暗です。途中でバイクを積んだトラックを見かけるだろうと思っていたけど見たのは１台だけだったので多少不安がよぎりました。天気は良さそうですが途中の山越えは霧雨。朝、寒かったのでＧｏｒｅ‐Ｔｅｘのジャケットを着てきたのでそのまま走って行きました。
ちなみに私は登山用のＧｏｒｅ‐Ｔｅｘを使っています。登山用は大量生産されているのでバイク用に比べると値段も安い上コンパクトに収納出来たり、最新の素材が使われているなどのメリットがあります。
８時少し前に到着。スタート場所は地元のガソリンスタンドです。午前中に走る距離は８０ｋｍと少しだからＸＲ４００のフュエールタンクは満タンにしないで７０％ほど給油しておきます。もちろん少しでも軽くするためですが。（これって入れ込み過ぎでしょうか？私には当然の行為なのですけど。）
車検は前後のハブとフレームにマジックでマークを付けていました。主要部品の交換を認めないからでしょうけど、こちらの方が入れ込み過ぎじゃないかな？(やはり、その日のお昼にはその理由が分かりました。)
ちょっと話が横道にそれますが、車検時にサインインしてＩＤカードをもらいます。自分の写真が貼ってある本格的な物です。地元ライダーに理由を聞くと替え玉ライダー防止のためだそう。そこまでやる奴がいるのだろうか、恐るべしタイライダー。
９時にスタートしたのですが、ＥＤレースのスタートではありませんでした。警察のパトカーの先導で地元の町でデモンストレーションです。はっきり言えばウィリーしたり爆音を撒き散らす暴走行為なんですが、地元の人達はもう大喜び。でも私は大人だから（？）おとなしく走っていました。実は私の計算にはこの大騒ぎ分のガソリン量は入っていないからですが、おそらくタイのライダー達は日本人ライダーのマナーのよさに驚いていた事でしょう。

  さてやっと本当のスタートです。９時３０分から１分間隔でスタートして行くのですが、かなりいい加減な間隔でした。私はＳＳさえしっかりしてもらえればそれで問題はありませんが・・・(この期待も後で裏切られる事に。)
私のゼッケンは４７。ＥＤクラスは４０から始まっています。つまり前に７人の選手がいるわけですが欠場選手が１人いて実際は６人です。知らないコースを先頭で走るのも嫌なのでこの番号を選んだのですが・・・これが幸運なのかは、この時点ではまだ分かりません。
ＳＳ１のスタート地点に到着しました。林道の入り口で、すぐコーナーなのでどんなコースかは不明。その後に４０ｋｍも走るのだからそんな心配をしても意味はありませんけどね。
いよいよ私のスタートが迫ります。前のライダーのスタート時にストップウォッチをスタートさせ、ゴール時にはそのタイムから１分を引けばいい計算。オフィシャルを信頼していない訳ではないのですが念のためです。（でもやっぱり信頼してないのかな。）

さてスタートのカウントダウン、やはりこの緊張感がレースの醍醐味でしょう。快調に飛ばして走って行くと硬い路面に砂を撒いたような状態が続きます。あくまでオーバースピードにならないように気を使います。それでも途中何度かコースから飛び出しそうになりましたがなるべくスピードを殺さずにごまかしました。
１０分くらい走っても、まだ前のライダーは見えてきません。私のペースが遅いのかと不安になります。そんな時にコースの前方に砂埃が見えてきました。ゼッケンは見えなかったけれど追い付いたという事はかなりのスピード差があるわけですから、マナーよく抜かさせてもらいました。この辺からコースが荒れてきてどんどん次のライダーが見えてくるようになりました。これは速度差が出来てきたからでＸＲ４００パワーに感謝です。でももう１人だけライダーが見えて来ません。前回のレースの優勝者です。彼とはレースミーティングから仲良くなっていていろいろ通訳をしてもらいました。何とか彼に挨拶をしなければとＸＲを飛ばします。このあたりから急坂が続き４００のパワーに物を言わせます。彼は２５０で走っていますからエンジンが唸っているはず。そんな彼をキャッチ出来たのは下りででした。１分くらい様子を見ながら後ろを走ってみたけれど、なかなかコーナーを攻めています。ラッツのある下りで彼がラッツにラインを落としてしまったところで抜かさせてもらいました。４００の音がプレッシャーになったようでした。(ディフューザー無しですからね。)

残り１５ｋｍくらいで先頭になったようです。抜いたライダー数ははっきりしないのですが、コース上にタイヤマークがなくなってそうだと分かりました。
この辺から何度も川を渡り、岩やコケの付いた氷上のような難しいコースになってきました。後で聞いた話によるとここでほとんどのライダーが転倒したようです。私はラッキーな事に転倒しないで済みました。ＴＲやってたおかげですが見るからに滑りそうなのでスピードは出せませんでした。
さてＸＲのトリップメーターが４０ｋｍを超えたのに村に入ってしまう事態になってしまいました。更に走ってもチェックポイントはないしスピードを落とすわけにもいかずそのまま走り、５ｋｍほど過ぎた地点でなんと主催者とすれ違いました。そう、彼らはまだチェックポイントに到着していなかったのです。とっさにストップウォッチを止めて主催者にこの地点をＳＳ１のゴールにしてもらうように要請。主催者の時計もチェックしてもらい次のライダーを待つ事にしました。しばらくすると古いＹＺ２５０が大カウンターを切りながらゴール。次はＸＲ２５０でその後でゼッケン５７のＫＸ１２５が入って来ました。私より前にスタートしたライダーは問題ないのですがゼッケンが私より後のライダーの状況が気になるところです。まあ、ほぼベストで走ったのだからＯＫとします。

そして私はランチコントロール地点に向かいます。途中の町のバイク屋さんでチェンにオイルを注してガソリンスタンドで７０％ほどガソリンを入れ、オフィシャルの駐車場に到着しました。昼食はタイのお米のヌードルで主催者のサービスです。２時間３０分くらいの長いランチコントロールの間、リアサスをオーバーホールしています。メカニックが作業しているのですが整備基準が相当低いのが分かってしまいます。
さてＳＳ２へと向かいます。それにしてもこのランチコントロールは長過ぎたようです。（それは主催者も後ではっきりと分かったと思いますが。）
ＳＳ２は私からのスタートになってしまいました。ＳＳ１は１時間３分のタイムで２位とは１０分離れています。はっきり言えばもう流して走っても問題はないのですが、またとんでもない不測の事態が起こってしまったのでした。

３時３０分が私のスタートタイムで最初はアップダウンのジェットコースターのようなコースでした。山岳民族の村で左に曲がり登山道になります。畑の中もコースになっていて農作物を荒らさないよう走らせます。ところが・・・なんと、この辺からコースマークが消えてしまったのです。３ｋｍほど走ったもののコースマークはありません。きっと主催者が行ける所だけにコースマークを置いたのかもしれません。だんだんＳＳ２でミスコースして順位を悪くした私の姿が頭をよぎります。アドバンテージはあるので登山道を戻る事にしました。しばらくするとＹＺの音が聞こえてきました。ＹＺのライダーにコースの確認をしようと思いましたが彼は目の色を変えて走って行ってしまいました。
とりあえずＵターンして彼の後ろを走る事にしました。枝道があるのにコースマークは相変わらずなく困惑しながら彼の後を走ります。そしたらやっと見えましたコースマークが。急いでＹＺを抜いて走りました。が、また交差点にコースマークがありません。仕方なくまたＹＺを待って更に抜き返します。そんな妙な事を２～３回繰り返しました。
村の手前の大きな交差点でまた、あるはずのコースマークがありません。村人は右に行けと言っているようです。しかし、よくよく見るとなんと村の子供達がコースマークで遊んでいるではありませんか。またＹＺが来ましたが彼は左に走って行きました。私はここで呆れてしまい、３番目のライダーを待つ事にしました。（いやはや何というＥＤレース！）かなり待つとＸＲ２５０が来ました。状況を説明しようとすると彼も止まらずに走って行きます。３人目が来た事でミスコースにはなりそうもないので残りの５ｋｍを飛ばしましたがＹＺには届かずに終わりました。

最後の移動コースは露天温泉まで走りゴールというものです。この最後の移動コースはもうトラックにバイクを載せて移動するライダーも多くいました。
結果としては総合優勝したようですが本心を言えばＳＳ２は気持ちよく走りたかったコースなので残念です。ハードなコースなため、暗くなってからゴールするライダーが多く、ＫＸ１２５が１台、行方不明だそうです。そういえば、あのＫＸはモトクロッサーそのままでライトはなく、夜は走れないだろうし、ガソリンももうすでに無いはずです。怪我が無ければよいのですが、やはり午後のスタートは遅過ぎだったと思います。
さてゴールしたらライダー達がビールやウィスキーを飲んでいて、今度は私の方がタイ人ライダーから勧められます。そう、彼らは金曜日からレースモードだったわけです。そして更に冗談が事実と分かったのはその支払いの時でした。ウェストバックの中には小額紙幣が束になって入っていました。つまり山奥でスタックした時は現金に物を言わすつもりだったというわけです。

夜の９時にやっと表彰式が始まりました。上位に入らなかったライダーはいつのまにかいなくなっているのは万国共通ですが、聞けばどうも賞金が出るようです。まったく予想していなかった事ですが一体、いくらもらえるのでしょう。
それぞれにトロフィーが渡された後、上位３位のライダーが呼ばれ賞金が出ましたが、その渡し方がすごいのです。封筒とかに入れてではなく主催者のポケットからいきなり現金をワシづかみにして渡して来ます。まるで泥棒の山分け状態でした。
私は自走で８０ｋｍ以上走らないとチェンマイには戻れないのでトロフィーは車で来ているライダーに運んでもらう事にして、山分け賞金はしっかり財布にしまいました。計算ではエントリー代が１０倍になった訳ですがカブクラスも同額の賞金が出ていたのには笑えました。

また来月にも別の主催者が行うＥＤレースがあるようです。もし時間があればまた出場しようと思います。（地元ライダーと摩擦を起こさない程度に・・・)

終わり