吉永良正『数学・まだこんなことがわからない』（講談社ブルーバックス，1990）に、聖書に登場する数字にはすべて何らかのシンボリカルな意味が込められているという記述がある（８９ページ）。そんなこといわれても、ユダヤ人は円周率を３だと思い込んでいたらしいから（列王記上７−２３）、数学的レベルについてはあまり期待できない。しかし書記によっては、バビロニアやギリシア数学の素養があったかも知れないので、創世記と新約聖書から意味ありげな数字を探してみた。
1. メトシェラの黄金の生涯
メトシェラは聖書中で最も長生きした人物で、長寿あるいは不老不死の代名詞にもなっている。メトシェラの生涯について創世記から得られる情報は以下に限られるが、この中に黄金比に近い値がふたつ含まれている。
黄金比φは「長方形から正方形を切り取った残りの長方形がもとの長方形に相似であるような辺の比」で、次のような無理数になり、自然数の比では近似しかできない。
φ ＝ （√５ ＋ １）／２ ＝ １.６１８０３４…
黄金比に近いのは、次のふたつである。
父死亡時の年齢／息子出生時の年齢＝３００/１８７＝１.６０４２７８…
死亡年齢／孫誕生から息子死亡まで＝９６９/５９５＝１.６２８５７１…
ただし意図的に黄金比を狙ったなら、もっと良い近似ができたはずである。たとえば３００を固定し黄金比φの近似をもたらす自然数を求めるには、３００／φを四捨五入すればよい。ここでは３００と９６９を固定し、さらにレメクの死亡年齢（７７７歳）を変えないように調整してみる。
こうなるためには「メトシェラは１８７歳になったとき、レメクをもうけた」（創世記５−２５）を１８５歳に、「レメクは１８２歳になったとき、男の子をもうけた」（５−２８）を１７８歳に、「レメクは、ノアが生まれた後５９５年生きて、息子や娘をもうけた」（５−３０）を５９９年に、それぞれ変えればよい。こうした数が選ばれていたのなら、意図的に黄金比を狙ったと考えられるが、創世記の場合はただの偶然だろう。
フィボナッチ数列の第１２項以降は１４４，２３３，３７７，６１０，９８７だが、この数列を使えば黄金比の非常に良い近似が得られる。もし次のようになっていたら、数学史的オーパーツということになるのだが。
2. 獣の数字
「賢い人は、獣の数字にどのような意味があるかを考えるがよい。数字は人間を指している。そして、数字は６６６である」（ヨハネの黙示録１３−１８）
６６６は、なかなか面白い数である。これが６の倍数で６×１１１と表されるのはもちろんだが、同時にこの数は三角数で、１から３６までの和に一致するのである。
６６６ ＝ １＋２＋３＋ … ＋３６．
３６＝６×６だから、６６６は何重にも６に結びついていると言える。さらにこじつければ、６６６の約数は次の１２個あり、またもや６の倍数である。
１，２，３，６，９，１８，３７，７４，１１１，２２２，３３３，６６６．
まあネロ帝を表すヘブル文字の和が６６６になるという解釈が正しいようだから、ヨハネがこれらの特徴を考慮して選んだということはないだろうが。
ヨハネの黙示録に登場する他の数字をみると、まず１４４が目につく。四人の天使に刻印を押された人数は１４４千人だし（７−４）、城壁の長さは１４４ペキスだった（２１−１７）。１４４は１２の二乗で、実際に人数の方は１２部族×１２千人という計算で出て来る。これ以外の平方数としては、血が搾り桶から流れ出て１６００スタディオンだかにわたってひろがったというのがある（１４−２０）。平方数は四角数とも呼ばれ、次のように奇数を順に加えて作ることができる。
１４４ ＝ １＋３＋５＋ … ＋２３．
１６００ ＝ １＋３＋５＋ … ＋７９．
他に黙示録に登場する数字で意味ありげなのは、４２と１２６０である。４２は異邦人が聖都を蹂躙する月数（１１−２）、獣が活動する月数（１３−５）であり、１２６０は預言が許される日数（１１−３）、聖母が荒野で過ごす日数（１２−６）である。１２６０日は４２ヶ月から来ているので（１２６０＝４２×３０）、これらは一組なのだが、いずれも次のように偶数を順に加えて作られる長方数である。
４２ ＝ ２＋４＋６＋ … ＋１２．
１２６０ ＝ ２＋４＋６＋ … ＋７０．
その３０倍も長方数になる長方数というのはかなり稀で、２０，４２の次は何と９７０２である。ヨハネが何らかの理由でこの性質を使いたかったとしたら、４２が事実上の上限だろう。「彼らは９７０２ヶ月の間この聖なる都を踏みにじるであろう」なんて言われたって、８０８年半も待つ気になる人は少ないだろうから。
ともあれ、黙示録には三角数、四角数、長方数と主な図形数がそろっている。図形数はヘレニズム世界ではよく知られていただろうから、ひょっとしたらヨハネも意識していたかも知れない。
3. 福音書の数字
四福音書には様々な数が登場し、偶数に限られるヨハネの黙示録と異なり奇数も登場する。１桁の数は全て使われている。１０〜２０の間では１３，１６，１７，１９以外は使われている。２０，３０，４０，５０，６０，７０，８０はあるが、９０は使われていない。以上のありがちな数字を除くと、意味ありげな数字としては３８，４６，７２，８４，１５３が残る。これらはルカかヨハネに登場する数字で、マルコとマタイにはつまらない数字しか出てこない。
都合により、大きい順に検討する。復活したイエスの助言に従って弟子たちが漁をすると１５３匹の魚が獲れた（ヨハネ２１−１１）とある。１５３は吉永良正『数学・まだこんなことがわからない』で指摘されているように三角数だが、六角数でもある。三角数が公差１の等差数列の和であるのと同様、六角数は公差４の等差数列の和になる。１５３は三角数としては１７番目、六角数としては９番目である。
１５３ ＝ １＋２＋３＋ … ＋１７．
１５３ ＝ １＋５＋９＋ … ＋３３．
８４は女預言者アンナの年齢（ルカ２−３７）だが、図形数ではなさそうである。その直前に「７年間だけ夫と共に住み」とあり、８４／７＝１２という比に意味があるのかも知れない。
７２は、十二使徒に続いて選んだ宣教者の人数（ルカ１０−１）だが、こちらは長方数になっている。
７２ ＝ ２＋４＋６＋８＋１０＋１２＋１４＋１６．
４６は「この神殿は建てるのに４６年もかかったのに」（ヨハネ２−２０）で登場する。旧約聖書のどこかに対応する記述があると思うが、面倒臭いので探していない。ともあれ４６は、有心三角数と呼ばれる図形数である。これは三角数を３つ放射状に配置したもので、４６は５番目の有心三角数である。
４６ ＝ １＋３×１５ ＝ １＋３×（１＋２＋３＋４＋５）．
３８は「さて、そこに３８年も病気に苦しんでいる人がいた」（ヨハネ５−５）で登場するが、図形数ではなさそうである。「そこに」というのは、５つの廊があるベドザタと呼ばれる池を指すのだが、３８／５＝７．６あるいは５／３８＝０．１３１５８…という比にも思い当たるものはない。
4. 使徒行伝の数字
使徒行伝はルカによる福音書と同じ著者によるとされ、ルカと呼ばれるこの書記はギリシア語を母語とする非ユダヤ人だそうである。だったらユークリッドとかを読んで、もう少し面白い数字を出して欲しかったが、意味ありげな数字は７５と２７６ぐらいしかない。
２７６はパウロを護送する舟に乗り合せていた人数だが（２７−３７）、これは三角数、六角数、有心五角数と３種類の図形数が重なる特異な数である。有心五角数は、５つの三角数を放射状に配置したものである。
２７６ ＝ １＋２＋３＋ … ＋２３．
２７６ ＝ １＋５＋９＋ … ＋４５．
２７６ ＝ １＋５×５５ ＝ １＋５×（１＋２＋３＋ … ＋１０）
７５はヨセフがエジプトに招いた親族の数だが（７−１４）、創世紀ではもう少し少ない（６９人？）。７５は図形数ではないが、４８とペアで婚約数を形成する。婚約数は、一方の１以外の約数の和が他方に一致するペアである。もっとも４８とペアで登場しているわけではないので、あまり説得力はないが。
７５ ＝ ２＋３＋４＋６＋８＋１２＋１６＋２４
４８ ＝ ３＋５＋１５＋２５