深夜営業の遊興施設から出てきた安積は、小さくため息をついた。
　有力な情報が得られないまま、何日が過ぎただろうか。
　数日前に事件が起こった。発生の推定時刻は午前零時頃。
　安積を含めた強行犯係のメンバーたちは、連日、深夜の街を聞き込みにまわっていた。

　安積は腕時計を見た。
　午前一時過ぎ。
　道にたむろす若者は徐々に減り、店の明かりも消えていく。
　街が暗さを増すにつれ、丸に近い形の月が安積の足元に影を作る。
　
　通りの向こうに人影が見えた。村雨と桜井だ。
「どうだった？」
　安積の問いに、村雨は首を横に振った。
　さすがに少し疲れた顔の村雨を同じく疲れた顔の桜井が伺う。
「今日も空振りですね」
　桜井の言葉に、村雨が答える。
「明日になれば、きっと何か、進展があるさ」
　村雨の言葉に、桜井が少し笑った。
　これはこれで、いいコンビかもしれない。安積はそう思った。
「今日は切り上げよう。直帰してくれ。須田たちには伝えておく」
　わかりました、と村雨が答えた。軽く頭を下げ、二人は去っていった。
　
　人通りのない、深夜の道路。頭の上の月が、少しだけまぶしい。人工の光が多いこの場所では、珍しいことだ。
　なんとなく、もう少し近くで月を見たくて、安積は歩道橋を上った。歩きながら須田に電話をかけ、二人に直帰を指示する。
　携帯電話を閉じると、安積は、歩道橋の柵に肘をついた。
　薄暗い街灯と月の光が、地面に自分ひとりの影を作る。
　見下ろす道路を赤いランプが通っていく。巡回のパトカーだろう。サイレンは鳴っていない。形をみればすぐ分かる、交機隊のものではない。
　たとえ交機隊のパトカーだとしても、乗っているのは別の隊員だ。
　安積はもう一度、腕時計を見た。
　午前一時を過ぎ、もう少しで三十分になる。
　ひんやりとする風が流れ、安積は思わず首をすくめた。
　安積は、手に持ったままの携帯電話を見つめた。
　速水は明日は、早朝からの当番だ。今頃はもう、眠っているだろう。
　最後に速水のマンションへ行ったのはいつだったか──
　歩道橋の上を風が吹き抜ける。
　もしかしたら、まだ起きているかもしれない。眠っていたとしても、起こされて怒ることはないだろう。
　電話をかけて、そして──何を言えばいい？　言える言葉など、ひとつしかない。
　
　──今日は月がきれいだぞ──
　
　安積は携帯電話を開き、しばらく見つめ、そして閉じた。
　歩道橋を下り、署へ向かってゆっくりと歩く。
　月がきれいなことなんて、事件が片付いてから言えばいい。

　今日は刑事部屋のソファーで寝よう。
　安積はそう思った。


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