＃０　男と少女

「エイジ」
　少女は自分の父親ほどの齢の男をそう呼んだ。
「あたしは‥‥何？」
　少女の言葉に男は必死に動揺を隠そうとしたが、その試みは成功しているとは言いがたかった。
「何を、言ってるんだ。さあ、そ、そのノートを返しなさい。人のものを勝手に‥‥」
　少女は硬い瞳で相手をにらみ、分厚いノートを男に投げつけた。
　男の顔色がさっと変わった。
　彼女は知っているのだ。
　そう悟ると、男は彼女をベッドに追いつめるように迫った。
「何を訳の分からないことを言ってるんだ。わたしがどれだけおまえのことを想ってきたか、おまえにもそれは分かってるだろう。さあ‥‥」
　男はそう言って少女の体に手をのばした。
「やめて」
　軽い反動で少女の身体がベッドに倒れた。
　彼女の言葉は、男の行為以上に、その裏にある事実を拒みたがっていた。
「おまえは、わたしだけの・・・・・・」
「うそ‥‥」
「なぜだ！　なぜわたしじゃダメなんだ！」
　悲鳴にも似た男の叫びだった。
　ベッドの上の少女の小さな身体が、男の身体の陰にすっぽりと隠れた時、男の言葉はかすれた息に変わった。
「う、がっ‥‥」
　少女の視界は、今まで見たことがないほど赤く、紅く、染まっていた。