淡き花の香。

　狂ってしまえばいいと思っている。
　俺の目に映るもの全てが、どうしようもなく腹立たしい。
　ああ、そうだよ。俺は要するに、ガキじみた八つ当たりでムカついてるだけなんだよ。
　あいつがひとりで逝っちまってから。

「アリオス、あのね」

　馬鹿な女。
　どうしようもねぇ女。
　俺の目の前で笑う、エリスと同じ顔をした女。

　───どうしようもなく俺を包み込んでしまう、その淡いひかり。

　振り払えない。目を背けることすらできない。
　どこまで逃げても追いかけてきやがる、こいつ自身みてぇにしつこい……優しい、ぬくもり。
　淡い花の香りすら感じる、その甘やかさ。
　知り合って日も浅いどこぞの馬の骨なんざ放っときゃいいものを、ご丁寧に寄ってきてはお誘いくださってるときたもんだ。

　馬鹿な女。
　どうしようもねぇ女。

　───どうしようもなく、愛しい女。

　なぁ、知ってるか？
　俺は別に生きようが死のうが、どうだっていいんだ。
　ただ負け犬のままで終わるのも癪だったから、どうせならもう一度だけ、足掻いてみようと思っただけだった。
　ま、お前らにとっちゃ、いい迷惑だろうがな。
　死んだって構わねぇよ。逝っちまった後で、あいつにどやされるかもな。
　……あ？　逢える保障がどこにあるって？
　あるに決まってんだろ。俺みたいな極悪非道の皇帝も、自殺するような早とちりの女も、天使サマのお導きには預かれねぇってことだ。

　今まではそう思っていた。

　花の香りがする。
　甘くて柔らかくて、ふとした拍子に気づくくらいに淡い香りが。

ヤメロ

ヤメテクレ

　相容れないんだ、最初から。
　そんなムダなものに執着したって、仕方ねぇだろ？
　だから。

「アリオス、アリオス」

　その白いうなじにつと指を伸ばす。節くれだったそれは、肩先で甘く揺れる亜麻色の絹糸に阻まれて、つややかな感触を俺に伝えた。

この指先にほんの少し力を込めれば。

ただそれだけで。

この少女は。

「アリオス？」

　───そのちいさな花は、ただそこに在った。

「……何だよ？」

「え、あ、えっと。なんだかアリオスに見られてるような気がして……」

　───ただ在るだけで、やわらかなひかりを放っていた。

「は？　なんで俺がお前の間抜けヅラを見なきゃならねぇんだよ」

「……んっと……気のせい、かな？」

「当たり前だろ」

　───ただそこに、在るだけで。泣きたいくらい、やさしいひかりを。

「……ツラに用事はねぇがな、動くなよ」

「え？」

「髪。デカいイモムシがひっついてやがるぜ」

「─────────」

　───摘むのをためらうくらい、のびやかに。

「っいやあぁぁあああ〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜っっ！！！！」

「ぶっ……ほら、動くんじゃねぇよ、取ってやるから」

「やっ、アリオス、アリオス！！　早く取ってええぇ〜〜〜〜〜〜！！」

　こいつは見事に真に受け、俺の腕にがっしとしがみついてきた。触れ合う感触から全身で感じ取る。少女の、あたたかさを。

　なぁ、アンジェリーク。教えてくれよ。
　敵と知っているのに、どうして俺はお前を殺したくないと思うんだ？
　弱々しくて馬鹿なガキなのに、どうして俺はお前を欲しいと思うんだ？
　俺は分からないんだ。この気持ちが何なのか。
　本当に、分からないんだ。

　この感情を、なんと呼べばいいのか───……。

Fin.