ロータリーは、世界中の事業および専門職務のリーダーからなる世界規模の組織で、人道的奉仕活動を行い、職業における高い道徳基準を奨励し、世界中で親善や平和を築くために助力をしています。
およそ１２０万人のロータリアンが、１６６カ国に所在する３１，０００以上のロータリークラブに所属しています。
ロータリーは、非政治的、非宗教的な人道的組織で１９０５年創立されました。
ロータリークラブの会員は、地域社会の事業や専門職務に従事する男女を代表しています。
世界中のロータリークラブは毎週例会を開き、非政治的かつ非宗教的で、あらゆる文化、人種、信条に開かれています。
国際ロータリーのロータリー財団は、国際的な人道的奉仕プログラムや教育的・文化的交流を通じて、世界の理解を推進する非営利法人です。
この財団はロータリアンおよびより良い世界のビジョンを分かち合うその他の人々から自発的寄付によってのみ支えられています。
１９４７年以来、財団は人道的および教育的補助金として米貨１１億ドル以上を授与し、これらの補助金は各地の地元ロータリークラブや地区によって生かされて、管理されてきました。
■ロータリークラブは何をするのか
ロータリーの標語である「超我の奉仕」は、地域社会や職場、および世界中を通じてロータリーの目的を反映しています。
ロータリーは、今日の緊急問題に取り組む社会奉仕プロジェクトを開発しています。
また、青少年のためのプログラム、学生や教員、他の社会人のための教育機関や国際交流のプログラム、職業開発プログラムなども支援しています。
ここにロータリーの中心的活動分野をいくつかご紹介しましょう。
・ポリオ撲滅
１９８５年、ロータリーの会員はポリオのない世界を実現することを誓いました。ポリオ撲滅に対する２０年にわたる取り組みは、現在までで最大規模の民間部門支援による世界的保険推進活動となっています。
２０億人近い世界中の子供たちに予防接種を与えるため、ロータリー は既に米貨５億ドルを寄付し、無数のボランティア活動を提供してきました。
今日、世界には数百人のポリオ患者しかおらず、年間３５万人以上の子供がポリオによって身体麻痺の冒されていた１９８８年と比べ99.8パーセント減少しました。
・国際教育
ロータリーは、国際奨学金の民間の資金源としては世界最大です。毎年千人近い大学生が、他国に留学するためにロータリーの奨学金を受領しています。また、各地のロータリークラブは高校生の交換プログラムも行っています。 毎年8千人近い高校生が3ヶ月から1年の外国留学に派遣されています。
・平 和
明日の平和維持活動家や外交官を育てる活動の一環として、ロータリーは最近、世界7つの有名大学に「平和および紛争解決の分野における国際研究のためのロータリーセンター」を創設しました。
このプログラムは、毎年、世界競争制の下で選考される70名のロータリー世界平和奨学生に、紛争解決の分野における修士課程教育の機会を与えるものです。
・識字率向上
ロータリークラブは、世界中で非識字に対する戦いに取り組んでおります。その一例として、タイのロータリー識字率向上プログラムがあります。このプログラムによって学校で退学者が激減し、その結果タイ政府によりタイ国内すべて学校でこのプログラムが採用されました。
■職業奉仕
ロータリーでは、あらゆる有用な職業を奉仕活動の実践の機会と考えています。
そして、実践にあたっては、以下に掲げる「職業宣言」に忠実であることが求められています。
■職業宣言
- 職業も奉仕の一つの機会とみること。
職業の倫理的規範、国の法律、地域社会の道徳規準に対し、名実ともに尊守すること。 - 自己の職業そのものの品位を保ち、自ら選んだ職業において、最高度の倫理的基準を推進すべく全力を尽くすこと。
- 雇主、従業員、同僚、同業者、顧客、公衆、その他事業または専門職上関係を持つ全ての人々に対して、ひとしく公正であること。
- 社会に有用なすべての職業に対し、当然それに伴うべき名誉と敬意を表すこと。
- 自己の職業上の手腕を捧げて、青少年に機会を開き、救済を必要とする人々のニーズに応え、地域社会の生活の質を高めること。
- 広告に際し、また自己の事業または専門職務に関して、これを世に問うにあたっては、正直であること。
- 事業または専門職務上の関係において、通常でない便宜や特典を、同僚ロータリアンに求めず、また与えないこと。
（注）この邦訳は、国際ロータリーが1989年正式に認証し公式出版物等に採用されている訳文と些か異なります。原文のニュアンス等考え合わせ、東京ロータリークラブに於いて修正した訳文です。
更に、この「職業宣言」を信条とし、次に紹介する「四つのテスト」に言行を照らし行動すること。
- 真実かどうか
- みんなに公平か
- 好意と友情を深めるか
- みんなのためになるかどうか
■新しく会員になるには
１名以上の会員の推薦が必要です。
職業分類委員会では候補者の職業を、クラブ職業分類表を参考に検討します。
従来は１業種１名が基本でしたが、最近は大幅に緩和されました。
会員選考委員会では、候補者がメンバーとして相応しいかを協議し理事会にはかります。
その後１週間全員に公示され、特に異議がなければ理事会の承認後入会となります。
入会金、年会費が必要になります。
■例会出席義務とメイクアップ制度
ロータリーは地域の職業のトップにいる方の集まりですから、忙しいのは当たり前です。
だからこそ１週間に一度１時間、自分のための時間を持つことが大切と言えるでしょう。
ロータリークラブでは、週１度の例会に出席する権利がありますが、もし例会に出席出来なくても、前後２週間以内ならば、他クラブの例会への出席で、それを補填する「メイクアップ」制度があり、世界中のロータリークラブに参加できる権利が各ロータリーアンに認められています。
むしろ全く知らない他のクラブに行っても大歓迎されるこのメイクアップと言うシステムが楽しいというロータリーアンもいるくらいです。